Bien qu’exemptés de la conscription, près de 10 000 Autochtones de toutes les communautés – Métis, Premières Nations, Inuit – ont combattu sous le drapeau canadien au cours des deux guerres mondiales et de la guerre de Corée. Pour la seule Grande Guerre, plus de 4000 d’entre eux se sont enrôlés, ce qui, proportionnellement, représente un engagement plusimportant que celui de leurs compatriotes non autochtones. Dans certaines régions, c’est un homme sur trois aptes au combat qui s’est porté volontaire.

Dans les tranchées, Autochtones et autres Canadiens ont combattu d’égal à égal. Cependant, c’est à leur retour au paysque ces soldats autochtones sont victimes d’injustice et de discrimination. Ils sont renvoyés dans leurs communautés sans aucune forme de compensation et n’ont pas accès aux programmes offerts aux anciens combattants, comme l’octroi de terres de la Couronne ou des prêts à taux préférentiel, à moins de renoncer à leur statut d’Indien .

Ils devront patienter jusqu’en 1995, soit 50 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, pour être enfin autorisés à déposer des couronnes, le jour du Souvenir, au Monument commémoratif de guerre du Canada pour honorer leurs camarades décédés.

Après avoir attendu pendant des décennies des excuses publiques pour les injustices et les mauvais traitements qu’ils ontsubis à leur retour d’Europe et de Corée, les vétérans autochtones ne les obtiendront officiellement du gouvernement du Canada qu’en 2003, en même temps que des indemnisations.