Épisode du dimanche 8 octobre 2017

Les insectes ont des capacités hors du commun. Ils peuvent combattre de graves maladies, fabriquer des matériaux ultrarésistants et se déplacer plus efficacement que nous. Dans ce documentaire, nous voyons que de plus en plus de scientifiques s’inspirent des insectes pour trouver des solutions à des problèmes de la vie moderne.

À Toulouse, l’entomologiste Audrey Dussutour étudie la fascinante logistique des fourmis argentines : quel que soit leur nombre, leur parcours reste toujours fluide, sans aucun embouteillage. Un modèle de mobilité qu’on appliquerait volontiers à la circulation automobile. À l’Université de Giessen, au nord de Francfort, le zoologue Andreas Vilcinskas, s’intéresse à la coccinelle asiatique, dont la bonne santé est liée à la qualité exceptionnelle de son système immunitaire. Il reste à décoder son fonctionnement dans l’espoir de développer des médicaments pouvant lutter contre des bactéries multirésistantes.
À Stuttgart, le professeur d’architecture, Achim Menges, étudie le doryphore, un coléoptère qui possède une solide carapace. Des élytres protègent ses délicates ailes postérieures. Ces élytres doivent être à la fois robustes et légers, sans quoi l’insecte ne pourrait pas voler. Le chercheur s’en inspire pour construire des structures innovantes.

À l’Université Tufts de Boston, le physicien Fiorenzo Omenetto étudie les vers à soie. Il tente de synthétiser la soie, extraordinairement résistante et souple, afin d’élaborer des matériaux artificiels respectueux de l’environnement qui nous permettraient de régler, entre autres, le problème des déchets plastiques.

Et ce ne sont là que quelques exemples des prouesses des insectes, ces superhéros dont la science s’inspire de plus en plus…