Novak Djokovic pourrait enfin être seul au sommet

Novak Djokovic, qui court après les records établis par Federer et Nadal, notamment celui du nombre de titres du grand chelem, peut devenir dimanche le premier avec 23 trophées dans cette catégorie, s'il remporte son troisième Roland-Garros.

J'ai l'immense chance d'avoir depuis quelques années la possibilité d'écrire l'histoire à quasiment chacun de mes matchs. J'aime cette sensation, c'est un privilège. La motivation est au plus haut, il me reste un match et j'espère pouvoir soulever le trophée, souligne le Serbe de 36 ans.

Le seul qui puisse désormais l'en empêcher est Casper Ruud, le Norvégien de 24 ans qui s'est hissé en finale à Paris pour la deuxième année de suite.

L'an dernier c'était Rafa, cette fois c'est Novak... les deux meilleurs. Je ne serai pas le favori, alors je ferai de mon mieux, relève Ruud.

En 2022, il avait été balayé par le roi Rafael Nadal qui avait porté à 22 le record de titre en tournois majeurs en décrochant sa 14e coupe des Mousquetaires. Cette année, c'est face à Djokovic qui vise à son tour le record, qu'il jouera pour remporter son premier titre du grand chelem, en ayant disputé trois finales lors des cinq derniers majeurs (avec les Internationaux des États-Unis en 2022 également).

Son adversaire en demi-finales, Alexander Zverev, y voit une ouverture pour le Norvégien.

Novak est l'un des meilleurs joueurs du monde, c'est certain. Mais lorsqu'on est sur le point de marquer l'histoire, ça ajoute de la pression. Nous sommes tous humains, Novak y compris. Alors pour Casper, c'est le meilleur scénario, analyse l'Allemand.

Djokovic a démontré qu'il savait gérer la pression, les douleurs et les blessures, lorsqu'il avait un gros titre à portée de raquette.

Une fois pourtant, il a cédé sous le poids de la pression : en finale des Internationaux des États-Unis de 2021 contre Daniil Medvedev avec la perspective d'un grand chelem calendaire (remporter les Internationaux d'Australie, Roland-Garros, Wimbledon et les Internationaux des États-Unis la même année), ce que seul Rod Laver a réussi dans l'ère open (depuis 1968), en 1969.

Quand je me lève le matin et que je pense à la saison, à ce que je veux accomplir, ce sont les tournois du grand chelem qui me motivent le plus. J'ai remporté le premier cette année [en janvier en Australie, NDLR] et je suis maintenant en finale du deuxième. Que demander de plus?, a dit Djokovic après avoir remporté le duel des générations face à un Carlos Alcaraz diminué physiquement par des crampes.

Alors si psychologiquement il reste solide comme un roc, son physique lui permettra-t-il de maintenir son niveau et notamment celui qui lui a permis durant une manche et demie d'éteindre la fougue de son jeune adversaire espagnol vendredi?

Il a reconnu avoir lui aussi tiré sur la corde physique lors de ce match d'une intensité extrême.

En outre, il a été blessé durant la saison sur terre battue et a pour meilleur résultat un quart de finale à Rome lors des tournois préparatoires aux Internationaux de France. Mais pas de quoi l'inquiéter.

Je l'ai souvent dit cette année durant la saison sur terre battue : Roland-Garros est le tournoi où je veux être à mon meilleur niveau sur cette surface. Donc je me suis mis une nouvelle fois (il jouera sa 34e finale majeure, un record détenu avec Chris Evert) en position de gagner un tournoi du grand chelem, relève-t-il.

Et forcément, il aura l'expérience de son côté, comme il jouera sa septième finale à la porte d'Auteuil, pour deux titres (2016 et 2021).

Toutefois, le Serbe n'est pas convaincu que cette expérience soit un facteur décisif dans ce type de matchs.

Ça peut aider à gérer les émotions, les dépenses d'énergie, mais ça ne fait pas gagner le match, estime-t-il.

En outre, Djokovic qui a joué le tournoi en tant que no 3 mondial est déjà assuré d'être no 2 lundi. S'il gagne dimanche, il redeviendra no 1 pour une 388e semaine, un record. Et il deviendrait le seul joueur de l'histoire à avoir remporté au moins trois fois chacun les quatre tournois du grand chelem.

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