Will Smith aimerait bien être sélectionné par le Canadien

Peu importe l'équipe qui le sélectionne au prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH), Will Smith sera heureux, dit-il. Mais il n'a aucune difficulté à s'imaginer dans l'uniforme du Canadien de Montréal.

Lui, Adam Fantilli et Connor Bedard – trois des plus beaux espoirs en vue du prochain repêchage – ont rencontré les membres des médias lundi soir, avant le deuxième match de la finale de la Coupe Stanley, au T-Mobile Arena de Las Vegas.

Le nom de Will Smith se trouve au troisième rang de la liste des meilleurs espoirs nord-américains du bureau central de dépistage de la ligue.

Le CH détient le cinquième choix, et il pourrait bien jeter son dévolu sur le jeune attaquant américain, le 28 juin prochain.

Smith est conscient des nombreuses rumeurs qui le lient à l'organisation montréalaise. Il est familier avec le directeur général, Kent Hughes, qui l'a dirigé au hockey mineur en 2020-2021 dans la région de Boston.

On m'en parle beaucoup, surtout que je connais Kent Hughes depuis l'enfance, a-t-il indiqué. Il a dirigé notre équipe pendant deux ou trois ans, quand j'étais plus jeune et je connais aussi ses fils. On se connaît depuis quelques années déjà, donc.

Smith a fréquenté la même école que les deux fils de Kent, Jack et Riley, à l'école secondaire St. Sebastian's School.

Hughes a aussi été pendant un moment le conseiller de Smith, qui a confirmé avoir eu quelques discussions avec la direction du Tricolore déjà.

Début du widget . Passer le widget ?

Fin du widget . Retourner au début du widget ?

Smith, un centre de 1,83 m (6 pi), vient de conclure une année exceptionnelle avec le programme de développement américain. Il a aussi remporté la médaille d'or au Championnat du monde des moins de 18 ans, avec une récolte de 20 points en 7 matchs.

Les jeunes sensations Adam Fantilli et Connor Bedard sont les deux seuls joueurs nord-américains mieux classés que lui. Le Suédois Leo Carlsson et le Russe Matvei Michkov font aussi partie des favoris.

Le repêchage aura lieu les 28 et 29 juin au Bridgestone Arena de Nashville.