Max Verstappen en pole à Barcelone, Carlos Sainz fils fait plaisir au public

Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a enregistré le meilleur temps de la séance de qualification du Grand Prix d’Espagne, près de Barcelone, samedi. Carlos Sainz fils prendra place sur la première ligne au grand plaisir du public.

Par une journée fraîche, de 20 à 24 degrés au niveau du bitume, Verstappen a arrêté le chrono à 1 min 12 s 272/1000 à son premier tour lancé de Q3, et ça a suffi. Il n'a même pas eu besoin d'en faire un deuxième. C'est dire à quel point la RB19 se sent à l'aise sur ce circuit rapide.

Le Néerlandais a devancé l’Espagnol Carlos Sainz (Ferrari) et le Britannique Lando Norris (McLaren), qui a réussi le coup d’éclat du jour.

C'est une grosse surprise, car le rythme n'avait pas été bon depuis le début du week-end. La météo plus fraîche a dû nous aider, croit le Britannique. Je suis content, mais je ne suis pas vraiment confiant pour dimanche, car c'est la même voiture avec laquelle on peine depuis quelque temps.

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Pour le Néerlandais, meneur au classement, c'est une cinquième position de tête en sept occasions, la 24e de sa carrière. Mais c'est sa première à Barcelone.

La voiture réagissait bien, elle était comme sur des rails, a-t-il dit.

Je me suis senti à l'aise dès le début du week-end, que ce soit sur les longs relais ou les courts relais, a-t-il précisé. Je suis où j'espérais être.

Ferrari a vécu un samedi en contrastes. Son autre pilote, le Monégasque Charles Leclerc, partira de l'avant-dernière place, gêné en Q1 par le comportement inconstant de l'arrière-droit de sa monoplace.

Carlos Sainz fils n'a pas eu les mêmes problèmes. Il a réussi son meilleur résultat de l'année en qualification, avec une place sur la première ligne de la grille (+0,462).

Je suis vraiment allé chercher le maximum de ce que la voiture pouvait me donner, a lancé Sainz fils. Je vise le podium dimanche.

Le public attendait plus de l'autre héros local, Fernando Alonso.

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Il a souffert en qualification après avoir fait une excursion dans le gravier en Q1. Alonso a fait un ajustement en tournant un bouton sur son volant et, visiblement déconcentré, il a ensuite glissé hors piste dans le virage no 14. Son passage dans le gravier a endommagé le fond plat de sa monoplace.

On a vu le personnel d'Aston Martin travailler sous la voiture dans le garage en Q2, mais clairement, l'Espagnol n'a pas pu pousser comme il le voulait. Il s'est contenté du 9e rang en Q3 à 1,235 s du temps de référence.

J'ai fait une erreur en Q1 et j'ai endommagé l'auto. Et j'ai fait une autre erreur en Q3 dans un tour rapide, a expliqué Alonso. Pas mon meilleur samedi. Je suis déçu pour les amateurs. J'espère finir dans le top 5 dimanche.

Le Canadien Lance Stroll a racheté un début de week-end difficile en s'installant sur la troisième ligne de la grille. Il a fait le 6e temps (+0,722). Pour la première fois de la saison, il devance son coéquipier en qualification.

Je le devance parce que sa voiture était endommagée, a vite précisé Stroll, beau joueur. Mais j'avais plus de rythme. Quelle différence avec vendredi. Nous avons modifié les réglages la nuit dernière et la voiture réagissait beaucoup mieux. Il y a des pilotes hors position (habituelle) sur la grille, alors la course promet d'être intéressante.

Nous avons une belle occasion de marquer beaucoup de points, alors il faudra trouver la meilleure stratégie possible, dit le Québécois.

Lance Stroll gagne une place

Pour un deuxième week-end d'affilée, l'équipe Alpine-Renault fait parler d'elle. Il y a une semaine, dans les rues de Monte-Carlo, Esteban Ocon est monté sur la troisième marche du podium.

Samedi, à Barcelone, son coéquipier Pierre Gasly a réussi le 4e chrono de la séance de qualification, Ocon le 7e. Cela confirme la montée en puissance de l'équipe française.

Gasly a toutefois été pénalisé de six places. La direction de course l'a en effet jugé coupable d'avoir inutilement gêné l'Espagnol Carlos Sainz puis Max Verstappen, qui étaient dans un tour rapide.

Il s'élancera donc de la 10e place. Ce qui permet à Stroll de gagner une place et de partir de la cinquième place aux côtés de son bon ami Esteban Ocon, Alonso partira lui de la huitième.

C'est vraiment dommage. Je pense que c'était de la malchance, car il y avait beaucoup de la circulation dans les derniers virages. Nous devons l'accepter. Je peux toujours faire une performance solide, a conclu Gasly.

Résultat de la séance de qualification du Grand Prix d'Espagne :

• 1. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:12,272
• 2. Carlos Sainz fils (ESP/Ferrari) 1:12,734
• 3. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes-Benz) 1:12,792
• 4. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:12,816
• 5. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes-Benz) 1:12,818
• 6. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes-Benz) 1:12,994
• 7. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:13,083
• 8. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:13,229
• 9. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes-Benz) 1:13,507
• 10. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes-Benz) 1:13,682

Éliminés en Q2 :

• 11. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:13,334
• 12. George Russell (GBR/Mercedes-Benz) 1:13,447
• 13. Zhou Guanyu (CHN/Sauber Alfa Romeo-Ferrari) 1:13,521
• 14. Nyck de Vries (NED/AlphaTauri-Red Bull) 1:14,083
• 15. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:14,477

Éliminés en Q1 :

• 16. Valtteri Bottas (FIN/Sauber Alfa Romeo-Ferrari) 1:13,977
• 17. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:14,042
• 18. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes-Benz) 1:14,063
• 19. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:14,079
• 20. Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes-Benz) 1:14,699