Joannie Rochette et Patrick Chan ambassadeurs des mondiaux en 2024

Rochette, qui a décroché la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010, avait fini 2e aux mondiaux l’année précédente.

L’athlète de La Visitation-de-l'Île-Dupas a détenu le titre de championne canadienne pendant six années de suite, jusqu’à ce qu’elle raccroche ses patins, en 2010.

Elle a depuis entamé une carrière de médecin anesthésiste après avoir obtenu son diplôme de l’Université McGill.

Patrick Chan, triple champion du monde (2011-2013) a pris sa retraite en 2018 après avoir remporté l’or à la compétition par équipe aux JO de Pyeongchang. Quatre ans plus tôt, à Sotchi, le patineur d’Ottawa avait remporté deux médailles d’argent.

Après quatre ans d'attente, mais on a eu une pandémie. C’est vraiment agréable de se retrouver quatre ans plus tard pour faire l’annonce des mondiaux, a dit Joannie Rochette, co-ambassadrice de l’événement.

En tant qu’athlète, j’aurais tellement vivre des Championnats du monde à Montréal, cette ville que j’adore, a-t-elle poursuivi.

Pour Patrick Chan, qui a aussi connu l’expérience olympique à Vancouver, les patineurs d’ici vont bénéficier du soutien sans limites des partisans canadiens et montréalais.

Peu importe comment tu patines, que tu connaisses une bonne ou une mauvaise journée, ils sont toujours là pour toi. Je me souviens aussi des Championnats du monde, à London, en 2013, où j’ai gagné. Le soutien était immense et ça m’a aidé à trouver l’énergie et la motivation pour bien patiner.

Quand on lui demande la raison principale pour laquelle le public ne devrait pas rater cette première montréalaise en plus de 90 ans, Joannie Rochette trouve facilement les mots pour convaincre.

« Le calibre du patinage actuel est incroyable. Les jeunes ont beaucoup fait évoluer le sport dans les 10 ou 15 dernières années. Les femmes font des quadruples. C’est l’fun à voir. En personne, ce n’est pas comme à la télévision. Voir la vitesse, sentir l’émotion, je pense que c’est le meilleur argument de vente pour y assister en personne. »

Le Canada sera l’hôte des mondiaux pour la 11e fois de son histoire. Montréal les avait aussi accueillis en 1932.

Pour Benoît Lavoie, ancien juge de patinage et maintenant vice-président de l'ISU, la présentation des mondiaux en sol québécois constitue une fierté. Il a rappelé que lors du vote qui avait attribué l'événement pour 2020, Montréal avait constitué un choix unanime à l'Union internationale.

Plus de 200 athlètes venus de 50 pays se donneront donc rendez-vous au Centre Bell, en mars prochain, pour des compétitions qui pourront être vues par 300 millions de téléspectateurs. Les billets seront en vent dès la mi-juin.