Elena Rybakina sacrée à Rome après l’abandon d’Anhelina Kalinina

Elena Rybakina (no 6 mondiale) a remporté le tournoi WTA 1000 de Rome après le forfait au début de la deuxième manche d'Anhelina Kalinina dimanche.

La Kazakhe avait remporté la première manche 6-4 et menait 1 jeu à 0 dans la seconde quand l'Ukrainienne, surprenante finaliste sur la terre battue romaine, s'est assise sur sa chaise et a appelé un médecin.

Blessée à la cuisse gauche, selon la WTA, elle a finalement renoncé, en larmes, et est allée saluer Rybakina, qui succède au palmarès à la Polonaise Iga Swiatek.

Je suis vraiment désolée de ne pas avoir été capable de jouer, a dit Kalinina durant la cérémonie de remise des trophées, alors que la foule a attendu pendant des heures avant de voir le début de la finale commencer. J'essayais de faire de mon mieux.

Rybakina, victorieuse à Wimbledon l'an dernier et finaliste des Internationaux d'Australie en janvier, remporte le cinquième titre de sa carrière à 23 ans, son deuxième de l'année après son sacre à Indian Wells contre la Bélarusse Aryna Sabalenka. De quoi la placer parmi les favorites à Roland-Garros, qui débute dans une semaine.

Pour s'imposer à Rome, elle aura toutefois profité de deux abandons de ses adversaires, après aussi celui de Swiatek en quart de finale.

Dans cette finale, débutée tard en soirée à cause de la longue interruption de plus de quatre heures dans l'après-midi qui a retardé d'autant la demi-finale des hommes disputée juste avant, la Kazakhe avait démarré doucement.

Brisée en début de match, elle était montée en puissance et avait assez logiquement imposé son jeu pour revenir et enlever la première manche.

Malgré sa défaite, Anhelina Kalinina, 26 ans et 47e joueuse mondiale, est assurée d'obtenir le meilleur classement de sa carrière après son parcours inattendu. Elle devrait remonter à la 25e place dans le prochain classement.

Elena Rybakina devrait pour sa part atteindre le 4e rang mondial, aussi le meilleur de sa carrière.