Bouchons à prévoir sur l’Everest
Le Népal a délivré un nombre record de permis, malgré la hausse d'accidents mortels sur le Toit du monde.
Le camp de base du mont Everest
Photo : Dasha Ianovskaia
Le Népal a délivré un nombre record de 454 permis d'ascension de l'Everest ce printemps, ont annoncé lundi les autorités, quatre ans après qu'au moins quatre décès aient été attribués à la surfréquentation du toit du monde.
Il s'agit du nombre le plus élevé de permis délivrés par le département pour l'ascension du mont Everest
, a déclaré Bigyan Koirala, du département du tourisme, ajoutant que les chiffres pourraient encore augmenter.
La plupart des candidats à l'exploit seront accompagnés de guides, ce qui signifie que plus de 900 alpinistes au total tenteront de gagner le plus haut sommet de la planète dans les prochaines semaines.
Une affluence qui pourrait entraîner un trafic intense, voire des engorgements, sur le parcours si la fenêtre météo était réduite par le mauvais temps. Le plus grand nombre de permis a été attribué cette année à des alpinistes chinois (96 permis), suivis par des Américains (87).
En 2019, une importante file avait contraint les équipes à attendre des heures par des températures glaciales. Au moins 4 des 11 décès survenus cette année-là avaient été attribués à la trop grande fréquentation.
Affluence post-COVID
Pour Ang Tshering Sherpa, ancien président de l'association de l'alpinisme népalais, le nombre élevé d'alpinistes cette saison est dû au fait que nombre d'entre eux n'ont pas pu se rendre au Népal ces dernières années en raison de la pandémie.
De surcroît, une nouvelle réglementation concernant le côté chinois de l'Everest, où il est désormais requis d'avoir gravi au moins un sommet à 8000 mètres au préalable, pousse plus de Chinois du côté népalais.
Un embouteillage monstre s'est créé au sommet de l'Everest en 2019 tant les alpinistes étaient nombreux.
Photo : Associated Press / Nirmal Purja/@Nimsdai Project Possible
Actuellement, une équipe d'alpinistes professionnels prépare l'ascension et s'est déjà installée camp IV, situé à 7924 mètres d'altitude. Selon un guide, les récentes chutes de neige ont accru le risque d'avalanche sur les sommets.
Normalement, c'est durant l'hiver que devraient survenir les chutes de neige. Mais il y en a eu récemment au printemps. La neige fraîche reste molle, ce qui augmente le risque d'avalanche
, a indiqué le guide.
Trois alpinistes népalais ont disparu sur l'Everest lorsqu'ils traversaient la dangereuse cascade de glace de Khumbu le 12 avril. Les autorités ont mis fin aux opérations de secours après avoir conclu qu'il n'était pas possible de récupérer leurs corps dans une profonde crevasse.
Le Népal compte 8 des 10 plus hauts sommets du monde et les alpinistes qui affluent de partout constituent une source majeure de revenus pour le pays.
Les permis d'ascension de l'Everest ont rapporté 4,86 millions de dollars américains (6,58 millions $ CA) au gouvernement népalais, à raison de 11 000 $ US (près de 15 000 $ CA) par alpiniste étranger.
