La Tchèque Petra Kvitova s’impose pour la première fois à Miami

La Tchèque de 33 ans, championne à Wimbledon en 2011 et 2014, décroche son neuvième titre dans un tournoi de cette catégorie, située juste en dessous de ceux du grand chelem, cinq ans après le précédent glané à Madrid. De quoi réintégrer le top 10 lundi, selon la projection de la WTA.

Elle compte désormais à son palmarès 30 trophées pour 41 finales disputées, un ratio remarquable qui en fait la plus titrée des joueuses du circuit encore en activité derrière l'Américaine Venus Williams (49).

Deuxième joueuse la plus âgée à s'imposer à Miami, derrière Serena Williams qui avait 166 jours de plus lors de son sacre en 2015, Kvitova avait promis de se battre comme un beau diable pour déjouer les pronostics en faveur de Rybakina, dont l'élan semblait en effet irrésistible, 15 jours après sa victoire à Indian Wells et 2 mois après sa finale, certes perdue, aux Internationaux d'Australie.

La Kazakhe de 23 ans, révélée par son triomphe à Wimbledon l'an passé, a évolué un ton en deçà de ce qu'elle a proposé ces dernières semaines, sans que cela enlève de mérite à sa rivale.

Dans la première manche, les deux joueuses ont été très solides sur leurs engagements, jusqu'à 4-4, moment choisi par Kvitova pour briser la première. Un ascendant de très courte durée, car Rybakina, qui n'est pas du genre à paniquer le dos au mur, lui a immédiatement rendu la pareille.

La décision s'est prise au jeu décisif, lui aussi très serré, au cours duquel les fautes directes ont plus pesé que les coups gagnants. Et c'est au bout de 22 minutes et 30 points que la Tchèque s'est montrée un petit peu moins fébrile, en convertissant sa cinquième balle de manches. La Kazakhe en a gâché autant, malgré 5 as (12 au total).

Dans la foulée, Kvitova a brisé Rybakina dès l'entame de la seconde manche, préambule à un cavalier seul puisque son adversaire a baissé de régime.

Plus solide et constante, la Tchèque signe par cette victoire son retour au premier plan.