Aston Martin et Red Bull se disputent les bons chronos à Melbourne
Fernando Alonso en pneus intermédiaires (bandes vertes) à Melbourne, en Australie
Photo : Getty Images / PAUL CROCK
Fernando Alonso et Max Verstappen ont été les seuls à descendre sous les 79 secondes au tour à Melbourne. Le Néerlandais a été le plus rapide de la première séance d'essais libres au Grand Prix d'Australie, sur piste sèche, et l'Espagnol a été la référence de la deuxième, perturbée par la pluie dès la 15e minute.
Alonso a enregistré un chrono imbattable de 1 min 18 s 887/1000 au cours de la deuxième séance, vendredi, au terme de ses 13 tours de piste. À 41 ans, il semble rajeunir à chaque course au volant de l'AMR23.
Il y a encore du travail à faire, mais pour l'instant, la voiture semble bien se comporter. Il semble qu'il ne pleuvra pas samedi et on aimerait que ce soit le cas, car nous avons seulement connu des pistes sèches lors des deux premières courses
, a-t-il expliqué.
Cela dit, en pneus intermédiaires, l'AMR23 est plaisante à piloter. Une bonne nouvelle pour Aston Martin.
Si Alonso a continué à son train d'enfer, le Québécois Lance Stroll a en revanche été plus discret. Il a fait le 10e temps de la séance d'ouverture (1:19,766) et le 16e dans la deuxième (1:20,579).
Nous avons évalué de nouvelles pièces dans la première séance, a dit Stroll. Ce qui nous permet d'en apprendre plus sur le comportement de l'AMR23. Dans la deuxième, la pluie a limité notre travail, mais la météo du reste du week-end s'annonce meilleure.
Lance Stroll dans un bac à graviers pendant les essais libres à Melbourne
Photo : Getty Images / WILLIAM WEST
Red Bull se montre encore l'équipe à battre en Australie, mais doit se méfier d'Aston Martin, toujours dans le coup.
Verstappen a tourné en 1:18,790 dans la première séance de travail, devançant Alonso d'une demi-seconde (P4, 1:19,317).
Derrière Verstappen, son coéquipier Sergio Pérez s'est fait doubler au chrono par Lewis Hamilton pour le 2e rang à la toute fin de la séance initiale.
Le Néerlandais est parti à la faute lors des deux séances avec un tête-à-queue, puis un petit tour dans l'herbe. Il a réalisé les 1er et 3e temps et sera le favori samedi dans la course à la pole position.
Ferrari a connu une journée encourageante avec la 2e place de Charles Leclerc dans la seconde séance, derrière Alonso. Il avait enregistré le 6e chrono plus tôt. Son coéquipier Carlos Sainz a quant abouti deux fois au 5e rang.
On a réalisé quelques variations dans les réglages, c'était intéressant, car on semble aller dans la bonne direction. Mais ça ne veut pas dire qu'on est aussi rapide que nos concurrents, qui semblent toujours avoir une longueur d'avance sur nous
, a analysé Lelclerc.
Mercedes-Benz aussi peut se satisfaire de sa journée avec le 2e temps de Hamilton dans la première séance et le 4e de George Russell en fin d'après-midi.
Classement de la 2e séance d'essais libres à Melbourne :
- Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes-Benz) 1:18,887 (13 tours)
- Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:19,332 (10)
- Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:19,502 (12)
- George Russell (GBR/Mercedes-Benz) 1:19,672 (19)
- Carlos Sainz fils (ESP/Ferrari) 1:19,695 (12)
- Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:19,725 (12)
- Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:20,083 (14)
- Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes-Benz) 1:20,176 (19)
- Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:20,194 (18)
- Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:20,206 (11)
- Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:20,220 (17)
- Valtteri Bottas (FIN/Sauber Alfa Romeo-Ferrari) 1:20,312 (21)
- Lewis Hamilton (GBR/Mercedes-Benz) 1:20,323 (16)
- Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes-Benz) 1:20,380 (23)
- Zhou Guanyu (CHN/Sauber Alfa Romeo-Ferrari) 1:20,470 (21)
- Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes-Benz) 1:20,579 (14)
- Nyck de Vries (NED/AlphaTauri-Red Bull) 1:20,600 ( 8)
- Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes-Benz) 1:21,182 (18)
- Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:21,266 (17)
- Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes-Benz) Pas de temps
