Le monde de l’escrime en zone de turbulences avec le retour des Russes

Début mars, un congrès de la Fédération internationale d'escrime (FIE) a autorisé la participation des escrimeurs russes et bélarusses aux épreuves du circuit mondial, qualificatives pour les Jeux de 2024.

Si la FIE avait pris soin de préciser que cette décision serait effective à partir d'avril 2023 sous réserve d'éventuelles recommandations/décisions futures du CIO, les réactions et turbulences autour des compétitions censées les accueillir se sont multipliées.

Exclus, sur recommandation de ce même CIO, depuis février 2022 et l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les athlètes russes et bélarusses pourraient réintégrer le classement mondial, dont dépendent les qualifications pour le rendez-vous olympique parisien.

Une semaine après le vote de la FIE, la Fédération allemande d'escrime a renoncé à l'organisation de l'étape de Coupe du monde de fleuret féminin prévue début mai à Tauberbischofsheim et programmée dans le parcours de qualifications.

Une autre épreuve de Coupe du monde de fleuret féminin est particulièrement scrutée, celle prévue à Poznan (Pologne), les 21 et 22 avril. Elle devrait être la première à accueillir les tireuses russes et bélarusses, dans un pays frontalier avec l'Ukraine et... le Bélarus, où Vladimir Poutine vient d'annoncer qu'il souhaite déployer des armes nucléairestactiques.

La PZSZ [Fédération polonaise d'escrime, NDLR] n'est pas au courant d'une décision quelconque qui la priverait de l'organisation du tournoi, même si elle est consciente de courir un tel risque, a expliqué à l'AFP Adam Konopka, vice-président de l'instance. Les Polonais demanderaient alors des dédommagements, a-t-il ajouté.

Leur position actuelle est de ne pas laisser les Russes et les Bélarusses participer à ce tournoi. Mais, compte tenu des décisions de la Fédération internationale, la PZSZ a demandé à la FIE des précisions sur les critères et sur les modalités de l'application de ces critères pour savoir lesquels parmi les sportifs russes et bélarusses seraient autorisés ou non à concourir à Poznan, sans obtenir de réponse.

Les athlètes russes et bélarusses évoquent des craintes pour leur propre sécurité, mais Varsovie semble ne pas être rassurée non plus, indiquant que nombre de ces sportifs sont aussi militaires.

En France également, l'incertitude est forte. Le Challenge Monal, au calendrier de la Coupe du monde d'épée masculine, doit se tenir à Saint-Maur-des-Fossés, non loin de Paris, du 19 au 21 mai. Une décision devrait être prise par la Fédération française d'escrime une fois la position du CIO clarifiée cette semaine dans une commission exécutive attendue.

En plus de ces doutes surgissant dans les pays organisateurs de compétitions, la FIE doit faire face à l'opposition de certains tireurs, qui ont manifesté leur désaccord avec la décision prise le 10 mars.

Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, plusieurs grands noms de l'escrime ont pris directement position. Non, je ne suis pas d'accord, ont-ils répondu à la décision prise par la FIE début mars. Parmi eux, le fleurettiste américain Gerek Meinhardt, médaillé de bronze olympique en 2016 et 2021, la sabreuse française Manon Brunet-Apithy, vice-championne olympique en 2021, ou encore la fleurettiste américaine Lee Kiefer, sacrée aux Jeux de Tokyo.

On y voit également la championne olympique ukrainienne Olga Kharlan, qui a en parallèle résumé son sentiment en trois mots sur les réseaux sociaux : Déception, colère, injustice.

Qu'est-ce qui a changé?, lance la championne olympique du sabre en 2008, un peu plus d'un an après la recommandation du CIO d'exclure ces athlètes, et alors que la Fédération ukrainienne a annoncé qu'elle boycotterait toute compétition dans laquelle des sportifs russes et bélarusses seraient engagés.