Riku Miura et Ryuichi Kihara triomphent aux mondiaux de patinage artistique

Arrivé largement en tête la veille grâce à son programme court quasi parfait, le duo nippon a su gérer son avance lors du programme libre à Saitama, au nord de Tokyo.

Devant un public aux anges, Miura et Kihara ont obtenu 222,16 points au total, contre 217,48 pour les champions du monde sortants, les Américains Alexa Knierim et Brandon Frazier.

Les Italiens Sara Conti et Niccolo Macii, champions d'Europe en titre, complètent le podium avec 208,08 points.

Les Japonais ont fondu en larmes à l'annonce de leur victoire. Une légère chute de Riku Miura lors du programme libre leur avait fait craindre de voir le titre leur échapper.

Riku Miura a confié avoir quelques regrets sur leur exécution du programme libre, où ils ont fini 2e derrière le duo Knierim-Frazier, tout en se disant très, très heureuse du titre.

Nous voulons réaliser un programme parfait la saison prochaine, a lancé Kihara.

Riku s'était blessée après les Jeux olympiques de Pékin, donc nous avons eu une saison difficile, a-t-il ajouté. Mais notre relation de confiance et nos liens nous ont poussés à grandir.

Miura, 21 ans, et Kihara, 30 ans, sont ensemble en compétition depuis 2019. Le couple avait remporté la finale du Grand Prix de Turin en décembre dernier puis le Championnat des quatre continents en février.

Ils avaient par ailleurs décroché le bronze aux JO de Pékin dans l'épreuve par équipe mixte.

Quatrièmes après le programme court, les Canadiens Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps sont restés au pied du podium.

Le programme libre a été un peu plus difficile que ce à quoi je m’attendais. On est un peu déçus de la performance comme telle, mais il y a plein de choses qu’on a apprises ici. Il y a du positif qui ressort de notre passage aux mondiaux, a dit Maxime Deschamps après la compétition.

Je ne sais pas encore comment je me sens, c’est trop récent, a-t-il ajouté.

Les champions canadiens ont connu une solide saison avec une victoire au Grand Prix de France en novembre et des podiums à Skate America et au Championnat des quatre continents.

L’ensemble de la saison s’est bien passé. Nous avons eu de belles performances et de bons résultats. On est vraiment satisfaits de notre saison. On va continuer à se pousser, particulièrement pour les mondiaux à Montréal de l’an prochain, a conclu Deschamps.

Les Canadiens Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps.

Photo : Reuters / STEPHANE MAHE

Malgré une blessure, Uno en tête du programme court

Le champion en titre japonais Shoma Uno, touché mercredi à une cheville, a pris jeudi la tête du programme court, devant son principal rival, l'Américain Ilia Malinin, très prometteur.

Avec 104,63 points, Uno possède une petite marge sur Malinin (100,38 points), tandis que le Coréen Cha Jun-hwan (99,6 points) est 3e.

Keegan Messing

Photo : AP / Hiro Komae

Le Canadien Keegan Messing, qui prendra sa retraite de la compétition à la fin de ces mondiaux, est provisoirement au 4e rang avec 98,75 points. L'autre représentant de l'unifolié, Conrad Orzel, est 26e.

Shoma Uno, 25 ans, patine sur Gravity de John Mayer. Il n'a nullement semblé gêné après une chute la veille à l'entraînement qui lui avait occasionné une douleur à la cheville droite.

En sortant de la glace, il a serré le poing et arboré un grand sourire après avoir réalisé sa meilleure prestation de la saison dans un programme court.

Avant ma performance, j'étais inquiet pour mes sauts, mais j'ai réussi à produire des sauts de bonne qualité aujourd'hui. Il faudra que je revoie ma prestation pour voir si c'était bien ou pas. J'ai tout donné et je suis content d'avoir pu réaliser ce que je fais à l'entraînement, a réagi Uno.

L'adolescent américain, qui s'est auto-proclamé QuadGod après être devenu en septembre le premier à passer un quadruple axel en compétition, a été à la hauteur de l'agitation qu'il a créée autour de lui en améliorant son meilleur total.

Sur l'air d'I Put a Spell on You de Garou et tout vêtu de noir, il n'a pas placé cette fois son saut de prédilection, le réservant probablement pour le programme libre de samedi.

Je n'ai pas les mots pour décrire ce que je ressens, je suis sous le choc, a-t-il déclaré tout sourire aux journalistes après avoir reçu une ovation des spectateurs japonais. J'ai travaillé si dur ces dernières semaines sur chaque petite erreur. Je suis juste très content d'être ici et d'avoir pu performer.

Le champion olympique Nathan Chen n'est pas présent au Japon, pas plus que le contingent russe, toujours suspendu en raison de l'invasion de l'Ukraine par son pays.