L’Ukraine boycottera les compétitions d’escrime si Russes et Bélarusses y participent

Nous avons décidé non seulement de ne participer à aucun duel en compétition avec des athlètes russes et bélarusses, mais aussi, pour nos athlètes, entraîneurs et arbitres, de ne participer à aucune compétition à laquelle prendront part des athlètes russes ou bélarusses, a indiqué dans un communiqué la fédération au lendemain d'une réunion d'urgence pour prendre cette décision.

La Fédération ukrainienne assure également vouloir contester la décision illégale et honteuse de la Fédération internationale d'escrime (FIE), qui a autorisé le 10 mars la réintégration des athlètes russes et bélarusses dans les épreuves du circuit mondial.

Pour les Jeux olympiques de 2024, la FIE laisse la main au CIO puisqu'elle sera effective sous réserve d'éventuelles recommandations ou décisions futures du CIO.

Le choix de Kiev pourrait en revanche grandement réduire les chances de participation de ses athlètes, car les tournois qualificatifs pour les JO commencent au début d'avril et s'étalent jusqu'au 31 mars 2024.

Après l'invasion en février 2022 de l'Ukraine, les athlètes russes et bélarusses ont été exclus des compétitions et le débat sur leur possible réintégration fait actuellement rage.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'est dit totalement opposé à une éventuelle présence de ces athlètes, y compris sous bannière neutre. Mais d'autres pays, comme les États-Unis, sont favorables au compromis de la bannière neutre.

Le CIO a proposé fin janvier une feuille de route pour organiser le retour à la compétition des athlètes sous drapeau neutre, à condition qu'ils n'aient pas activement soutenu la guerre en Ukraine.