Rybakina prend sa revanche contre Sabalenka et remporte Indian Wells

La Kazakhe, championne à Wimbledon l'an passé, décroche à 23 ans le quatrième titre de sa carrière, après ceux à Bucarest en 2019 et à Hobart en 2020.

Elle succède à la no 1 mondiale Iga Swiatek qu'elle a balayée en demi-finale, comme deux mois plus tôt en huitièmes de finale des Internationaux d'Australie. Quelques jours plus tard à Melbourne, elle était tombée en finale face à Sabalenka en trois manches, pour la quatrième fois en quatre confrontations.

C'est la première fois que ça se passe comme je le souhaite. J'espère que nous jouerons beaucoup d'autres finales, a déclaré Rybakina. Puis sa rivale l'a coupée et a lancé en souriant : Et je vais m'assurer que c'est la dernière fois. Cela a provoqué l'hilarité générale.

Pour leurs retrouvailles dans le désert californien, la Kazakhe a enfin pu prendre sa revanche. Et c'est le gain de la première manche, extrêmement serrée, qui a décidé du sort de la partie, car ensuite la frustration n'a fait que croître chez son adversaire, plombée par un nombre rédhibitoire de fautes directes.

Pendant 1 h 15 min qu'a duré cette manche, la fébrilité a été manifeste des deux côtés, mais plus forte chez la Bélarusse. Gâchant deux balles de manche, elle a commis pas moins de 10 doubles fautes, dont 3 dans le jeu décisif, également arrosé de nombreuses fautes directes dans les échanges. De quoi en frapper sa raquette sur le sol.

Rybakina, plus solide sur son engagement (7 as au total), a fini par avoir gain de cause, mais il lui a tout de même fallu six occasions pour enlever le jeu décisif.

Dans la foulée, la Kazakhe a profité de la frustration de son adversaire pour lui ravir le service dès le début de la seconde manche, en profitant encore de ses fautes directes.

Sabalenka a eu deux balles de bris, sans succès au bout, cédant même au contraire un nouveau bris pour être distancée 5-2. Rybakina a néanmoins aussitôt été rattrapée par l'enjeu sur son service, perdu à zéro.

La Kazakhe a tout de même su rester solide sur son engagement suivant pour infliger à la Bélarusse sa deuxième défaite en 19 matchs, sous les yeux du légendaire Rod Laver, du milliardaire Bill Gates ou encore de la chanteuse P!nk.

Première de son pays à remporter l'épreuve et plus globalement un tournoi de cette catégorie juste en dessous de ceux du grand chelem, Rybakina confirme son éclosion au plus haut niveau depuis Wimbledon.

Son parcours à Indian Wells l'a vu écarter successivement les deux premièrs à la WTA. Elle sera récompensée d'un bond à la 7e place au classement de la WTA publié lundi.