Auger-Aliassime poursuit sa route à Indian Wells, Andreescu et Fernandez stoppées

Huitième tête de série, le Québécois aura comme prochain adversaire l’Américain Tommy Paul (no 17), demi-finaliste aux derniers Internationaux d'Australie en début d'année.

FAA a été le premier à saisir son occasion. La 10e raquette mondiale a pris le contrôle de la manche initiale en brisant l’Argentin dès le premier jeu du match.

Le duel a cependant été interrompu quelques instants plus tard. En tentant d’atteindre une balle en retour de service (0-30, 3e jeu), Auger-Aliassime s’est lui-même assené un coup de raquette au menton. Résultat : une visite du soigneur et un nouveau short, exempt de sang, pour que le match puisse reprendre.

Félix Auger-Aliassime passe au quatrième tour du Masters d’Indian Wells.

Photo : Getty Images / Julian Finney

Cerundolo a recollé à 2-2 grâce à une double faute d’Auger-Aliassime au service. Ce dernier a repris les commandes de la manche au 11e jeu. Il a confirmé le bris dès le jeu suivant, en remportant le premier engagement 7-5 en plus de 70 minutes.

La deuxième manche s’annonçait plus expéditive, jusqu’à ce que les difficultés au service rattrapent Auger-Aliassime. Au service pour la victoire à 5-2, il a bousillé deux balles de match avant d’être brisé par l’Argentin.

Menant 5-4, il a eu besoin de quatre autres balles de match pour mettre un terme à l'affrontement.

En dépit de ses six as, contre deux pour Cerundolo, Auger-Aliassime a nourri les ambitions de son adversaire en commettant huit doubles fautes au cours de la rencontre.

Fin de parcours pour Andreescu et Fernandez

Ses compatriotes Bianca Andreescu (no 32) et Leylah Annie Fernandez (no 30) ont quant à elles connu un sort inverse au troisième tour du tableau féminin.

Andreescu a baissé pavillon 3-6 et 6-7 (1/7) devant la Polonaise Iga Swiatek, première raquette de la WTA, tandis que Fernandez a de son côté été renversée par la Française Caroline Garcia en trois manches de 4-6, 7-6 (7/5) et 1-6.

Tenante du titre à Indian Wells, Swiatek est en quête d'un doublé dans le désert de la Californie, doublé que seule Martina Navratilova a réussi en 1991 et 1992.

Elle n'a pas vraiment eu la partie facile face à Andreescu, lauréate de l'édition 2019, qu'elle avait battue une première fois en quarts de finale à Rome l'an passé.

Bianca Andreescu s'est inclinée contre Iga Swiatek au troisième tour du Masters d’Indian Wells.

Photo : AP / Mark J. Terrill

Après le gain de la première manche, où elle a imposé son jeu tranchant de façon autoritaire, elle a brisé l'Ontarienne d'entrée au second engagement, et la perspective d'une victoire décisive s'est dessinée.

Mais soudainement, la mécanique s'est brutalement enrayée. Face à la résistance dans l'échange d'Andreescu, Swiatek a commencé à accumuler les fautes directes. Et sa colère de monter, pendant que son adversaire enchaînait quatre jeux consécutifs pour mener 4-2.

Fulminant auprès de son camp dans les tribunes, la Polonaise de 21 ans s'est finalement ressaisie en reprenant l'engagement de sa rivale deux fois d'affilée pour servir pour le match.

Mais une dernière montagne russe l'attendait puisqu'Andreescu a encore signé un vol en lâchant ses coups. La décision a finalement été rendue au jeu bris d'égalité, Swiatek reprenant le contrôle des opérations au meilleur moment pour s'éviter l'écueil d'une manche ultime.

Je suis contente d'avoir eu l'occasion de jouer un peu plus sous pression et de voir comment j'allais m'en sortir. Et je suis satisfaite d'avoir été solide la plupart du temps et d'avoir pu garder mon calme dans le jeu décisif, a-t-elle réagi à chaud.

Swiatek affrontera au prochain tour la Britannique Emma Raducanu, qui l'avait précédée au palmarès à Flushing Meadows en 2021.

Leylah Fernandez

Photo : AP / Mark J. Terrill

De son côté, Fernandez, loin d'être déclassée, s'est inclinée devant la 5e raquette mondiale, particulièrement efficace au service. Il s'agit d'une sixième défaite cette saison pour la joueuse de 20 ans qui pointe au 49e rang mondial.

Garcia a été la première à briser. Elle a facilement remporté le troisième jeu de la rencontre, en retour, pour obtenir le premier vol du match.

En première manche seulement, la Française a remporté 20 de ses 23 points au service pour plier l'acte en 34 minutes. Fernandez a commis six fautes directes, contre trois pour Garcia.

Fernandez a montré les dents en deuxième manche. Malgré la courte marge d’erreur, elle a pu davantage répondre aux attaques répétées de sa rivale, mais la 5e joueuse mondiale n’a jamais semblé faiblir.

La Québécoise a effacé la seule balle de bris de la manche pour maintenir la pression à 5-4. Malgré quelques ouvertures, Garcia est demeurée intraitable au service, en plus de s’imposer en retour. Fernandez a finalement saisi son occasion au bris d’égalité.

Garcia s’est bien reprise dans la manche ultime. Auteure de sept as, elle a brisé deux fois Fernandez pour signer une deuxième victoire à Indian Wells. Au prochain tour, elle a rendez-vous avec la Roumaine Sorana Cirstea, 83e joueuse mondiale.

Autres résultats du jour

Messieurs - 3e tour :

• Carlos Alcaraz (ESP/no 1) bat Tallon Griekspoor (NED/no 31) 7-6 (7/4), 6-3
• Jack Draper (GBR) bat Andy Murray (SCO) 7-6 (8/6), 6-2
• Tommy Paul (USA/no 17) bat Hubert Hurkacz (POL/no 9) 4-6, 6-2, 6-4
• Taylor Fritz (USA/no 4) bat Sebastián Báez (ARG/no 30) 6-1, 6-2
• Márton Fucsovics (HUN) bat Alex Molcan (SVK) 6-4, 6-2
• Jannik Sinner (ITA/no 11) bat Adrian Mannarino (FRA) 7-6 (9/7), 6-4
• Stan Wawrinka (SUI) bat Holger Rune (DEN/no 7) 6-2, 6-7 (5/7), 7-5

Dames - 3e tour :

• Emma Raducanu (GBR) bat Beatriz Haddad Maia (BRA/no 13) 6-1, 2-6, 6-4
• Sorana Cirstea (ROM) bat Bernarda Pera (USA) 6-3, 6-1
• Markéta Vondrousová (CZE) bat Ons Jabeur (TUN/no 4) 7-6 (7/5), 6-4
• Karolína Muchová (CZE) bat Martina Trevisan (ITA/no 23) 6-4, 3-6, 6-4
• Elena Rybakina (KAZ/no 10) bat Paula Badosa (ESP/no 21) 6-3, 7-5
• Varvara Gracheva (RUS) bat Daria Kasatkina (RUS/no 8) 6-4, 6-4