Un 5e sacre pour Mathieu van der Poel aux mondiaux de cyclocross

Après plus d'une heure d'une course au suspense irrespirable, durant laquelle ses deux principaux coureurs n'auront commis aucune erreur technique, le Néerlandais s'est imposé au sprint qu'il a lancé à 120 mètres de la ligne pour désarçonner son opposant belge.

Le meilleur des autres, le Belge Eli Iserbyt, a décroché le bronze à 12 secondes des deux favoris, mais devant le Néerlandais Lars van der Haar, 4e, et le champion de Belgique et d'Europe, Michael Vantourehout, 5e.

Déjà titré en 2015, 2019, 2020 et 2021, le petit-fils de Raymond Poulidor revient, avec ce cinquième sacre, à hauteur du Français André Dufraisse, du Suisse Albert Zweifel et de l'Italien Renato Longo au palmarès des mondiaux de cyclocross, à deux longueurs du Belge Eric De Vlaeminck et ses sept maillots arc-en-ciel. Là où van Aert reste bloqué à trois.

Cette victoire, je la classe dans le top 3 des meilleurs moments de ma carrière, a lancé van der Poel pour qui la clé a été d'être resté très détendu tout au long de la course.

Supérieur techniquement, notamment dans les sauts de planches, VDP s'est montré le plus offensif, mais la puissance de van Aert a fait merveille sur le circuit complètement sec et très rapide de la Zélande néerlandaise, à cinq bornes de la frontière belge.

Nous nous sommes tous les deux rapidement rendu compte qu'il ne serait pas possible de lâcher l'autre, a analysé van der Poel, dont l'explosivité au sprint a surpris son adversaire.

Je pensais que Mathieu tenterait quelque chose avant le sprint, dans le franchissement des planches à l'approche de l'arrivée. J'étais concentré sur ce scénario. J'ai donc été un peu désarçonné que cela ne se passe pas comme cela. J'ai laissé de l'influx, a expliqué van Aert, regrettant de ne pas avoir lancé son sprint de loin, car ce circuit le permettait.

Un circuit de 3,2 kilomètres dessiné par le père du vainqueur et le long duquel s'étaient massés près de 50 000 spectateurs (selon l'organisation) qui auront assisté au premier mano a mano de la saison entre deux coureurs dont les objectifs seront identiques dans les prochaines semaines : le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.

Cela fait 10 ans que nous nous affrontons. Nous nous tirons vers le haut. Une fois notre carrière terminée, nous pourrons considérer cela avec fierté, a expliqué van der Poel qui avait vécu une fin de saison 2022 agitée, avec ses démêlés judiciaires à la suite des mondiaux sur route en Australie en raison d'un incident à son hôtel la nuit précédant la course.

Le prochain rendez-vous entre les deux hommes est prévu le 4 mars en Italie sur les routes des Strade Bianche, une course qu'ils ont déjà remportée.

Ce sera de nouveau une belle bagarre, a promis van der Poel.