Mikaela Shiffrin s’approche à une victoire du record d’Ingemar Stenmark

Avec un second slalom prévu dimanche, Shiffrin dispose, à 27 ans, d'une première occasion d'égaler la marque de 86 victoires de la légende suédoise établi pendant les années 1970 et 1980. Une référence que l'Américaine Lindsey Vonn avait menacée avec 82 gains, sans l'atteindre.

Petit clin d'œil de l'histoire, c'est sur la piste de Spindleruv Mlyn, où elle avait pris son premier départ sur le circuit le 11 mars 2011, qu'elle peut rejoindre Stenmark sur son trône.

La skieuse du Colorado a enregistré sa 11e victoire de la saison et file tout droit vers un cinquième grand globe de cristal, récompense décernée à la lauréate du classement général sur le grand cirque blanc. Elle compte 671 points de plus que sa première poursuivante, la Slovaque Petra Vhlova, avec 12 courses à disputer au calendrier.

Le record féminin est pour l'instant la propriété de l'Autrichienne Annemarie Moser-Pröll, gagnante de six grand globes.

La quadruple championne du monde en slalom (2013, 2015, 2017, 2019) est arrivée en République tchèque avec deux victoires consécutives en slalom géant à Kronplatz, mardi et mercredi, en Italie. Avec le slalom de dimanche, elle aura disputé 7 courses en 10 jours, alors que les Championnats du monde s'amorceront le 6 février dans les Alpes françaises, soit à Courchevel et à Méribel.

Pour le premier slalom à Spindleruv Mlyn, Shiffrin s'est montrée la plus rapide en première manche, avec une petite avance sur l'Allemande Lena Dürr et sur la Slovaque Petra Vlhova, les autres concurrentes accusant plus d'une seconde de retard sur le meilleur temps.

En deuxième manche, sur une piste en parfait état, elle s'est une nouvelle fois imposée pour arrêter le chrono à 1 min 33 s 85/100 et finalement devancer Dürr (1:34,45) et la Suisse Wendy Holdener (1:35,16).

Je savais qu'en prenant un peu de risque, il y avait une chance que je ne termine pas la course. Je devais prendre mes meilleures courbes pour avoir une chance parce que ces femmes sont tellement fortes, a dit Shiffrin.

La Canadienne Laurence St-Germain (1:36,74) et sa compatriote Ali Nullmeyer ont tous deux abouti dans le top 20 au classement. La première a conclu en 15e position, tandis que la seconde a terminé au 19e rang. Amelia Smart (1:38,04) a pour sa part fini 30e.

C’était une journée correcte, même si j’ai beaucoup mieux skié en deuxième manche, car j’étais moins constante en première. J’ai vraiment plus attaqué en deuxième manche, sauf que mon bâton droit a glissé quand j’ai poussé dans le portillon de départ. Je n’ai pas pu me donner un élan et c’était frustrant. J’ai perdu beaucoup de temps. Mais après, j’ai utilisé ma frustration en descendant, a raconté St-Germain avec un rire gêné.

C’est un parcours qui est super court, donc chaque petite erreur compte encore plus, a-t-elle poursuivi. C’était vraiment une belle course égale pour tout le monde. Ça fait longtemps qu’on a eu ça cette saison.

(Avec les informations de Sportcom)