Mark Cavendish signe avec Astana avec un record en tête

J'ai connu une longue carrière déjà, mais ma joie de pédaler et ma soif de victoires sont aussi grandes que jamais, a déclaré le vétéran de 37 ans dans le communiqué annonçant sa venue dans l'équipe d'Alexander Vinokourov.

J'ai couru avec lui pendant de longues années et maintenant je vais courir avec ses deux fils, a ajouté Cavendish qui a signé un contrat d’une saison.

En fin de contrat avec l'équipe belge Quick-Step qui avait renoncé à l'aligner au Tour de France en 2022, le coureur de l'île de Man était proche de s'engager avec la formation française B&B Hôtels avant que celle-ci ne périclite, faute de trouver le parraineur qu'elle cherchait.

Le Britannique, après quelques années en demi-teinte, avait effectué un retour fracassant lors de la Grande Boucle de 2021. Il avait alors remporté le maillot vert ainsi que quatre étapes pour égaler le record de succès d'Eddy Merckx.

Il lui en manque un seul pour dépasser les 34 victoires de la légende belge et il a encore montré en 2022 qu'il était compétitif avec des victoires notamment à Milan-Turin en mars et lors de la 16e étape du Giro en mai.

C'est le meilleur sprinteur de tous les temps, a insisté Alexander Vinokourov en lui ouvrant les portes de son équipe qui sort d'une saison compliquée avec seulement cinq victoires en tout et pour tout.