Un résident sur vingt au Canada est un immigrant temporaire

Les chiffres révélés mercredi par Statistique Canada font état d'une hausse de 46 % du nombre de résidents non permanents (RNP) du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023. C'est la hausse la plus importante observée depuis que des données comparables sont accessibles (1971-1972), note l'agence fédérale.

La population estimée de 2,2 millions de résidents non permanents a maintenant dépassé celle des 1,8 million de personnes autochtones dénombrées au recensement de la population de 2021, observe Statistique Canada.

Le nombre de résidents non permanentsRNP au pays, qui était évalué à 1,5 million de personnes au 1er juillet 2022, a grimpé de 698 000 individus dans les 12 mois qui ont suivi. Cet accroissement annuel a été encore plus important que celui de l'immigration permanente, un phénomène constaté pour la première fois en 2022.

La majorité des résidents non permanentsRNP sont des travailleurs étrangers temporaires ou des étudiants étrangers (1,9 million d'entre eux sont titulaires d'un permis de travail, d'un permis d'étude ou des deux). Les demandeurs d'asile sont pour leur part évalués à 260 000 individus. Du lot, 147 000 se trouvent au Québec, soit 57 % du total canadien.

La hausse de l'immigration temporaire au Canada suit la logique des derniers mois et des dernières années, que ce soit au Québec et au fédéral, où les procédures administratives ont été allégées pour faire venir des travailleurs de l'étranger.

Statistique Canada explique en outre la hausse du nombre de résidents non permanentsRNP par l'Autorisation de voyage d'urgence Canada-Ukraine mise en place en mars 2022 en raison de l'invasion russe en Ukraine, qui a aidé jusqu'ici 175 000 Ukrainiens à s'installer au pays.

Québec invite Ottawa à réviser ses seuils

Pour toutes ces raisons, l'immigration temporaire a explosé dans la dernière année, notamment au Québec. Le nombre de résidents non permanents s'étant installés dans la Belle Province dépasse maintenant les 470 000 personnes, alors qu'on estimait jusqu'à tout récemment qu'il oscillait autour de 300 000 personnes (nouvelle fenêtre).

À ce titre, les nouvelles données de Statistique Canada risquent d'influencer la planification de l'immigration au Québec pour la période 2024-2027, qui est soumis à une consultation publique depuis que les travaux parlementaires ont repris à l'Assemblée nationale, il y a deux semaines.

On va prendre le temps d'analyser les nouvelles données qui viennent tout juste de sortir, mais nous, on le dit depuis longtemps, il faut mieux répartir les demandeurs d'asile à l'intérieur de l'ensemble des provinces canadiennes, a déclaré à chaud Christine Fréchette en sortant de la consultation, mercredi matin.

La ministre québécoise de l'Immigration, de la Francisation et de l'Intégration invite le gouvernement canadien à réviser ses seuils d'admission pour les prochaines années à la vue de ces nouvelles statistiques.

Parce que lorsqu'il nous donne des chiffres qui, somme toute, apparaissent démesurés, c'est qu'il ne tient absolument pas compte de la capacité d'accueil, explique-t-elle.

Ce sont les villes, ce sont les provinces qui accueillent, qui accompagnent ces personnes, et il faut que le gouvernement canadien tienne ça en considération dans sa réflexion pour la définition des objectifs.

Car le phénomène n'est pas près de se résorber, du moins en ce qui a trait aux demandes d'asile. De janvier à août 2023, pas moins de 80 000 demandes avaient été déposées au Canada, contre 91 000 demandes pour l'ensemble de 2022.

Ces demandeurs souhaiteraient obtenir un statut permanent, tout comme la majorité des autres résidents non permanents, souligne Stephan Reichhold, directeur général de la Table de concertation des organismes au service des personnes réfugiées et immigrantes.

Mais comme le Québec a beaucoup baissé son niveau d'admissions des résidents permanents, il leur faudra attendre de nombreuses années avant d'obtenir un tel statut, explique-t-il.

Un pays de 80 millions d'habitants en 2048?

Outre la publication de nouvelles données sur les résidents non permanentsRNP, Statistique Canada a fait savoir mercredi que la population totale avait augmenté de 2,9 % du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023, soit la plus forte hausse depuis 1957, au moment où la crise des réfugiés hongrois sévissait et où le baby-boom était à son sommet.

En nombre absolu, ce sont 1,2 million d'individus qui se sont ajoutés durant cette période – une croissance due à 98 % au solde migratoire international, précise l'agence fédérale.

Le pays compte actuellement un peu plus de 40 millions d'habitants, un seuil franchi le printemps dernier (nouvelle fenêtre), selon l'Horloge démographique du Canada, un modèle en temps réel. Si le taux d'accroissement observé au cours de la dernière année devait demeurer au même niveau dans le futur, la population du Canada doublerait en 25 ans.

Les résidents canadiens font pourtant de moins en moins d'enfants. La fécondité a atteint un creux historique en 2022 pour se situer à 1,33 enfant par femme, comparativement à 1,44 en 2021.

L'an dernier, les prénoms les plus populaires étaient Noah, chez les garçons, et Olivia, chez les filles.

Avec les informations d'Éric Plouffe et de Romain Schué