Los mosquitos invadirán Ottawa este verano

La combinación de un año húmedo con la sequía del año pasado me hace pensar que éste será un buen año para los mosquitos, afirmó David Beresford, profesor asociado de biología de la Universidad de Trent, especializado en insectos que pican, así como en insectos que colonizan cadáveres, como las moscas azules y los escarabajos carroñeros.

Beresford, que vive al este de Peterborough, dijo que ya está experimentando la abundancia de mosquitos cada vez que sale de su casa de campo.

No había visto nada igual en 15 años, dijo Beresford, que señaló que las condiciones son similares en la zona de Ottawa.

Él explicó que el aumento del nivel del agua en ríos, arroyos y estanques deja pequeños charcos al bajar. Una vez que esos charcos quedan aislados de masas de agua mayores, los mosquitos pueden poner sus huevos y desarrollarse libres de depredadores.

Beresford también señaló que el tiempo seco del año pasado podría significar menos depredadores en general que se coman a los mosquitos, sobre todo libélulas.

Hay muchos más mosquitos, mosquitos adultos, en respuesta a eso, dijo.

Predijo que la peor época para los humanos, la mejor para los mosquitos, empezará este mes de mayo, disminuirá en julio y agosto y volverá a repuntar en otoño.

Mark Ardis, asesor científico de GDG Environment, una empresa especializada en el control de insectos que pican, coincidió en que este verano podría ser absolutamente malo para quienes quieran defenderse de los molestos insectos.

Tuvimos un invierno con mucha más nieve, lo que se traduce en más charcas vernales, y como el nivel freático es alto, cualquier precipitación provocará encharcamientos.

Él añadió que más de 40 especies locales de mosquitos eclosionan y se convierten en adultos en diferentes momentos. Las temperaturas más frías podrían hacer que las especies de primavera vivan más tiempo y se unan a sus parientes de verano.

Se va a producir una situación en la que coincidirán distintas especies, explicó Ardis. Beresford está de acuerdo en que es una posibilidad.

Según Ardis, el cambio climático también ha aumentado el área de distribución de algunas especies, con tres tipos de insectos que solo viven en el sur del continente que ahora están apareciendo en la zona de Ottawa. Sin embargo, ninguno es peligroso como transmisor de enfermedades.

Reducir las poblaciones de mosquitos

Mark Ardis trabaja como director de un proyecto de control de mosquitos en el distrito de Kanata North.

El programa utiliza un larvicida a base de bacterias que ataca a los mosquitos en las aguas estancadas donde se desarrollan sus larvas, con el objetivo de reducir las poblaciones de mosquitos entre un 80% y un 90%.

Beresford aconsejó a los residentes que estuvieran atentos a charcos de agua desconocidos o escondidos que pudieran acumularse alrededor de sus casas, incluidos los desagües pluviales.

Dijo que el repelente de insectos a base de DEET sigue siendo el estándar de oro para ahuyentar a los mosquitos, aunque sólo es necesario poner una pequeña cantidad en los puños de la ropa.

Lo ideal es un par de gotas esparcidas de la forma en que se pone el perfume, dijo. No es un protector solar.

Beresford también instó a los residentes a evitar que los mosquitos les arruinen el verano.

El bienestar de salud psicológica que produce estar al aire libre supera con creces la irritación que causan los insectos, en mi opinión, añadió.

Fuente: CBC / A. White-Crummey

Adaptación: RCI / R. Valencia