La mujer que llevó más libros de autores negros a su biblioteca local

Renée Kokonya Sullivan y su marido Bart Sullivan llevan tres años organizando un baile para celebrar el Mes de la Historia Negra en la localidad de Almonte, al oeste de Ottawa.

Kokonya Sullivan, originaria de Kenia, explicó que cada año recaudan fondos en el baile para distintas causas y que, tras una visita a la biblioteca de su pequeña ciudad de unos 5.000 habitantes hace un par de años, ella se dió cuenta de la falta de libros escritos por y para personas negras.

Intentábamos encontrar libros de gente que se pareciera a nosotros y no los encontrábamos.

Como era el Mes de la Historia Negra, Sullivan dijo que pensaba que habría carteles y una exposición de libros escritos por autores negros.

Me decepcionó, ¿sabes? Y luego pensé que quizá yo era la única que se había dado cuenta. Pero mis hijos también se dieron cuenta, y a ellos les encanta leer, dijo.

Era importante que se vieran reflejados en los libros que leían en la biblioteca, añadió.

Gracias a la recaudación de fondos de ese año, la familia pudo añadir 50 libros a la colección de la biblioteca, entre ellos títulos de autores como Maya Angelou y Harry Belafonte.

El personal de la biblioteca me dijo que ‘en el futuro, si se te ocurre algún título que crees que deberíamos añadir a nuestra colección, dínoslo’, dijo Kokonya Sullivan.

También han ampliado su colección con libros de autores negros. Ahora veo muchos libros de autores negros, así que sí, es emocionante, explicó.

Cambios en la biblioteca

Berta Madrigal, auxiliar de biblioteca en la sucursal en Almonte de la Biblioteca Pública Mississippi Mills, dijo que la biblioteca tenía una pequeña colección de libros de autores no blancos, pero no era fácil de encontrar.

Madrigal dijo que la biblioteca hizo más visibles y accesibles algunas colecciones de libros de autores indígenas, negros y LGBT.

Siempre tratamos de escuchar lo que quiere la comunidad y nos damos cuenta de que la diversidad es un tema importante aquí. La demografía de Mississippi Mills está cambiando y lo está haciendo rápidamente.

Kokonya Sullivan dijo que es importante para todos los lectores en el pueblo de Almonte poder leer diferentes perspectivas.

Es estupendo para las personas negras y de otras razas venir a la biblioteca y ver que hay diversidad. Pero también es estupendo para la cultura dominante, dijo Kokonya Sullivan.

Los tres hijos de Kokonya Sullivan, Niah, de 11 años, Jahawi, de 8, y Tulia, de 7, han podido encontrar libros que les gustan.

No toques mi cabello es el libro favorito de Niah en estos momentos. El texto presenta a una niña a la que extraños le tocan el cabello sin pedir permiso, y Niah dice que es algo con lo que ella se siente identificada.

Fuente: CBC / J. Benchetrit

Adaptación: R. Valencia