[Reportaje]: La brecha salarial de los latinos en Canadá

La brecha salarial entre inmigrantes y canadian-born es bien conocida. No afecta a todos los sectores ni a todos los empleos, pues no se observa, en general, en rubros que están regulados por grillas salariales, en los que el ingreso se ajusta dependiendo de la experiencia. Pero sí es una realidad que ha sido expresada en varios estudios. Un profesor de la Universidad Concordia, ubicada en Montreal, decidió meter la lupa en los datos oficiales de Estadísticas Canadá, para ver cómo era esa diferencia salarial en el caso de los latinoamericanos. Los resultados, si bien complejos, son sorprendentes, aseveró en entrevista con RCI el doctor en sociología, Alejandro Hernández.

Es un escenario complejo, porque cuando hablamos de latinoamericanos hablamos de muchos países y, al mismo tiempo, hablamos de muchas historias y muchas razones por las que los latinoamericanos han venido a Canadá. Y eso también complica un poco el tratar de dar una respuesta general que abarque a todos los latinoamericanos, explicó el profesor.

Hernández aprovechó la oportunidad para recordar que en Canadá son muy pocas las personas que se dedican a estudiar a este grupo demográfico, a diferencia de Estados Unidos, quizá porque los números aún no lucen tan interesantes como al sur de la frontera (recordemos que en territorio canadiense hacen vida un millón de personas de origen latinoamericano).

Olas de inmigración

De acuerdo con los datos analizados tanto por Hernández como por Fernando Mata, demógrafo social y profesor asociado de la Escuela de Estudios Sociológicos de la Universidad de Ottawa, los latinoamericanos que viven en Canadá están presentes en todos los mercados laborales, pero están rezagados respecto al ingreso total promedio del canadiense.

En la entrevista con RCI, Hernández especificó que los canadienses ganan, en promedio, 68 100 dólares anuales, mientras que los hombres latinoamericanos ganan, también en promedio, 45 500 dólares anuales y las mujeres, 33 000 dólares por año.

A las mujeres les va muy mal, desafortunadamente, con relación a varias dimensiones: les va mal con relación al promedio del canadiense, les va mal con relación a las mujeres canadienses, les va mal con relación a su grupo étnico, les va mal con relación a los hombres de su grupo étnico. Es desafortunado.

Según el especialista, esta brecha corresponde a múltiples factores, entre los que destacan el campo de empleo, la ubicación, la nacionalidad, el tiempo en Canadá y su género. No estamos muy bien en nivel de promedio salarial con relación a los canadienses, dijo.

Un punto que tiene alta relevancia es el tiempo que tienen los inmigrantes latinos en Canadá. Son bien conocidas las olas de migraciones. Hernández recordó que inicialmente se dio una ola de migrantes que fueron expulsados por sistemas opresivos: regímenes militares en el sur y en Centroamérica, que llegaron como refugiados en su mayoría. Estamos hablando de chilenos, guatemaltecos y salvadoreños. Recientemente ha habido nuevas olas, dominadas por mexicanos, brasileños, colombianos y venezolanos.

Este es un punto importante porque la brecha varía de acuerdo con el tiempo que los inmigrantes latinos llevan en Canadá. En los estudios de migración se considera que deben transcurrir 10 años, es decir,  10 años -en teoría-  son los que se necesitan para que una persona migrante logre llegar al promedio del salario del canadiense.  Sin embargo, estudios recientes han demostrado que este periodo se ha alargado y se va alargando más y más, indicó Hernández.

Difícil integración económica

Hernández resaltó que esta es una realidad bien conocida y que muestra, desde otro ángulo, el complejo proceso de integración económica al que se enfrentan muchos inmigrantes, no solo los latinoamericanos.

La realidad es que desde los ochenta -y eso es algo que mucha gente olvida-, los migrantes, tanto latinos como no latinos, siguen encontrando dificultades de integración a pesar de que tienen educación de sus países de origen. En la investigación documental que he hecho en Canadá, desde los ochenta encuentro recomendaciones e investigaciones de cómo el gobierno podría aceptar o reconocer la educación. Estamos escuchando esto desde hace 40 años y hoy en día seguimos hablando de que necesitamos hacer algo para que los empresarios reconozcan esos estudios, esas competencias. Es el mismo discurso de hace 40 años y nada ha cambiado.

Esto evidencia que si bien Canadá mantiene un sistema migratorio fuerte, muy bien establecido y reconocido a nivel mundial, que incluso es imitado por otros países, pero que la integración económica de muchos inmigrantes sigue siendo un reto.

Es un sistema que funciona  para traer migrantes económicos, con capital humano, con conocimiento, con educación, pero que una vez que llegan, su educación y su experiencia laboral no son reconocidos. Esto no solo los afecta económicamente, en el sentido de que disminuye el porcentaje del dinero que ellos ganan, sino también influye a nivel emocional. Es un shock emocional y cultural. Porque una vez que la persona cae en ese pozo -de que no reconocen sus estudios, ni su experiencia laboral- es muy difícil salir, porque por un lado tienes que sobrevivir con trabajos que te fatigan. No tienes ánimo de estar mandando CV. Tienes que estar al día a día sobreviviendo. Es como una especie de trampa, es muy complicado.

La experiencia con la inflación

Canadá, al igual que otros países del mundo, está lidiando con una inflación histórica, que alcanzó un índice de 5,7% en febrero, el más alto en tres décadas. Y en todo este escenario de altos precios, de compras en el supermercado más costosas y de hacer ajustes, los latinoamericanos, sobre todo los más vulnerables, también se enfrentan a situaciones complejas, muchos de ellos cambiando hábitos de consumo y buscando formas de aumentar los ingresos.

Paradójicamente, de acuerdo con análisis, muchos están mejor preparados para enfrentar crisis inflacionarias, gracias a la experiencia que traen de sus países de origen.

“Creo que esa experiencia de quienes hemos vivido eso, nos permite tener estrategias que podemos implementar rápidamente, a diferencia de los canadienses. Me da la impresión de que los canadienses en general son menos reactivos, hasta que ven, por ejemplo, el precio de la gasolina aumentar. Mis papás vivieron la crisis económica de los ochenta en México.

Eran clase trabajadora, pero eso me permitió precisamente ver sus estrategias de sobrevivencia, truquitos que hacían para llevar el día a día. Creo que la falta de experiencia en estas crisis para algunos canadienses no les permite implementar estrategias tan pronto en comparación con migrantes que venimos de países donde esas son cosas del día a día,”, explicó Hernández.

Pero el punto más importante de esta reflexión es cómo los latinos que hacen vida en Canadá, muchos ya rezagados en términos salariales, viven ante un fenómeno inflacionario de más de 5% anual. “A mí lo que me preocupa no es necesariamente los latinos a los que les va bien, que son de la clase media,  por decirlo así,  sino aquellos que ya viven del día a día en Canadá, porque su educación no es reconocida, porque su experiencia laboral no es reconocida, porque sus idiomas no son buenos".

A esta gente, que va el día a día sobreviviendo, se le penaliza con el 5% de inflación, donde los costos suben, entonces, pues claro que unque la gente use estrategias de sobrevivencia, eso también significa que ya son estrategias de sobrevivencia doble: ya tenías un número de estrategias que te permitían salir adelante, más o menos, y ahora a lo mejor ya no vas a comprar leche cada semana, a lo mejor no vas a comprar carne o pescado.

Claro que la inflación está afectando a la mayoría de los canadienses, inmigrantes, inmigrantes latinos, nacidos aquí… Pero a los latinos en situación vulnerable, mucho más. Son los sectores más vulnerables de los latinoamericanos por ejemplo, gente que viene como refugiada, que no tienen mucho,  que vinieron sin nada, con poco dinero,  se trata de gente que realmente está sufriendo ahora, advirtió Hernández.