Selon Rose-Marie Charest, l’amitié chez l'être humain vient d’un profond besoin d'attachement. Au Québec, ce besoin a longtemps été réprimé en raison de l’omniprésence du modèle familial. Heureusement, les choses ont changé, note la psychologue.

Je suis très heureuse qu’au Québec, on ait donné plus de place à l’amitié. Il y a 50 ans, les familles étaient tellement prises entre familles qu’il n’y avait pas tellement d'espace pour l’amitié. Là-dessus, on a beaucoup évolué, c’est-à-dire que l’amitié prend de plus en plus place, à toutes les étapes, et on en a besoin.

Les amitiés féminines

Rose-Marie Charest fait remarquer que l’omniprésence du modèle familial a longtemps été un frein aux amitiés entre femmes. Les relations amicales féminines, pendant un bon moment, n’ont été que très peu documentées.

« La raison pour laquelle ç'a été si peu documenté, c’est parce que pour être amies, il faut être libres. À partir du moment où les femmes n’étaient ancrées que dans le réseau familial, elles n’avaient pas de liberté : elles étaient prisonnières de ça », explique la psychologue.

La forte amitié chez les animaux

De son côté, Hubert Van Gijseghem fait remarquer que l’amitié, si forte chez l’être humain, peut aussi être très développée dans le règne animal, comme l'ont démontré de nombreuses études « fascinantes » publiées sur le sujet au cours des 30 dernières années.

« Ces amitiés, contrairement à ce qu’on pensait avant, ne sont pas basées sur un désir de collaboration, [...] mais sur des expériences communes du passé. Elles ne sont pas utilitaires », explique-t-il.