« Il y a du temps à remplir durant l’été. Il y a un creux. Il y a moins de journalistes qui travaillent, moins de gens au boulot, moins de gens dans la sphère politique, la sphère économique », souligne le professeur à l’École des médias de l’Université du Québec à Montréal.

La chute qui a tout changé

Un fait divers survenu en avril 1949 aurait lancé un nouveau modèle d’actualité : la chute de Katheryn Anne Fiscus, une enfant de 3 ans, dans un puits abandonné, en Californie. Des jours durant, les médias ont suivi les développements dans cette affaire qui a vu Hollywood dépêcher des projecteurs pour éclairer la scène, et des sauveteurs tenter d’atteindre la bambine au moyen de grues et de cordes.

Raconte-moi une histoire

Pierre Barrette note que les médias tendent à relayer des histoires similaires depuis : celle, en 1987, de la petite Jessica McClure, le cas des mineurs chiliens en 2010, ou même la disparition de Cédrika Provencher en 2007. « La grande caractéristique de ces nouvelles, c’est qu’elles sont ce qu’on appelle en anglais des running stories, c’est-à-dire des affaires qui permettent, souvent durant une période assez longue, de raconter une histoire. Il y a des nouvelles péripéties qui s’ajoutent chaque jour. […] C’est presque une histoire hollywoodienne, dans ce cas-ci, parce qu’en plus, elle se termine bien. »