Le type 1, qui touche 10 % des malades, est considéré comme un problème auto-immun, c'est-à-dire que le système immunitaire va détruire les cellules du pancréas qui produisent l’insuline, l’hormone qui est responsable de gérer le glucose sanguin. Le type 2, quant à lui, regroupe 90 % des malades. Il a une très grande variété de causes et se manifeste de plusieurs façons différentes.

Des chercheurs scandinaves ont tenté de simplifier le diagnostic. Leur modèle, publié dans le journal The Lancet Diabetes and Endocrinology, suggère l’existence de cinq sortes de diabète. Créer une nouvelle classification pour diviser le type 2 en variantes plus précises permettrait aux médecins de première ligne de trouver une solution sur mesure pour chaque patient.

Après avoir suivi 15 000 diabétiques en Finlande et en Suède, les chercheurs ont localisé trois variantes plus sévères de cette maladie, et deux plus bénignes. Ces catégories ont pu être établies en analysant différentes variables comme le glucose sanguin, l’âge, la masse corporelle, la présence d’anticorps et la sensibilité à l’insuline des patients.

Bien que des vérifications supplémentaires soient nécessaires pour appliquer cette classification hors des pays scandinaves, d’autres scientifiques peuvent déjà l’utiliser dans leur recherche de gènes ou de signes biologiques qui sont à la source du diabète.