Des langues découpées en bits pour comparer leur efficacité
Les années lumière
Avec Sophie-Andrée Blondin
Le dimanche de 12 h 10 à 14 h
(en rediffusion le dimanche suivant à 4 h)
Des langues découpées en bits pour comparer leur efficacité
Les langues transmettent des densités d'information semblables, peu importe le débit de parole propre à chacune d'elles.
Photo : iStock
Prenez des textes lus en 17 langues d'un peu partout sur la planète. Fractionnez-les ensuite en syllabes. Comptez alors le nombre de syllabes par seconde et vous obtiendrez un débit de parole. Saviez-vous qu'il est aussi possible de calculer la densité d'information que chacune de ces syllabes transmet?
C’est l’exercice auquel s’est livré un groupe de chercheurs en France et à Hong Kong pour vérifier l’efficacité des langues, d’abord en fonction de leur débit, c'est-à-dire leur vitesse d'élocution. Ils voulaient aussi mesurer la quantité d’information qu’elles communiquent à la seconde près. Leurs échantillons comprenaient non seulement des langues à débit rapide, comme l’espagnol et le japonais, mais aussi des langues à débit plus lent, comme le mandarin. Le français et l’anglais faisaient aussi partie de l'étude.
Les résultats de leur recherche démontrent que, malgré des rythmes de syllabes bien différents d’une langue parlée à l’autre, la densité de l’information que chacune communique est à peu près similaire. Cette densité d’information se calcule en bits, à l’image de ce qui se fait en informatique. Les langues transmettent ainsi en moyenne 39 bits d’information par seconde.
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