Éric Lemoine, directeur adjoint du Service des activités sportives et récréatives de l’USBUniversité de Saint-Boniface, se réjouit de ce retour du basketball féminin. Avec le football, le basketball est l’un des sports qui connaissent une plus forte croissance chez les jeunes Manitobains et Canadiens, relève-t-il. M. Lemoine affirme être à même de constater cet engouement dans les écoles de langue française et d’immersion de la région.

C’est donc sans peine que le directeur adjoint du Service des activités sportives et récréatives a pu procéder au recrutement des athlètes pour l’équipe, qui peut compter sur une base solide de 12 joueuses, indique-t-il.

Il a ensuite approché Anne Smith, qui « a accepté sans hésitation » de diriger la nouvelle formation, raconte-t-il, enthousiaste. Le parcours d’Anne Smith, une figure bien connue du basketball au Manitoba, est remarquable, indique Éric Lemoine. En tant que joueuse des Bisons de l’Université du Manitoba, elle a pu remporter deux championnats nationaux. Celle qui a été intronisée au temple de la renommée de Basketball Manitoba a aussi fait partie de l’équipe nationale pendant deux ans, ajoute M. Lemoine.

Mais au-delà de ces faits d’armes, M. Lemoine salue la passion communicative d’Anne Smith pour son sport. « Elle est folle du basket » et elle a la francophonie à coeur, déclare-t-il.