Le Dr Didier Raoult, infectiologue reconnu, est à la tête de l'Institut hospitalo-universitaire en maladies infectieuses de Marseille, un établissement très important dans la ville. Non seulement on y étudie les différentes maladies infectieuses, mais on y accueille des patients pour les soigner. Très tôt dans la pandémie, on s’est mis à y accueillir des patients atteints de la COVID-19 pour les traiter, notamment à l’aide d’hydroxychloroquine, un traitement à l'efficacité controversée.

C’est aussi l’un des rares endroits à Marseille où n’importe qui peut passer un test de dépistage de la COVID-19, selon Gilles Rof.

Dès le début de la crise du coronavirus, Didier Raoult a soutenu que la pandémie était facile à maîtriser et qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. Gilles Rof affirme que ces propos ont contribué à calmer les inquiétudes des Marseillais, mais à un point tel que certains sous-estiment la gravité de la COVID-19.

C’est vraiment sur la communication que [l’effet de Didier Raoult] est réel, souligne le journaliste. Je ne parle pas de son travail, parce que le travail qu’il fait à l’Institut est un vrai travail. En revanche, la communication a des effets pervers sur le regard que les gens peuvent avoir sur la pandémie. À Marseille, en plus, on a une capacité à se rebeller contre la centralisation et le pouvoir parisien. Le professeur Raoult, il incarne tout ça.