Cette conférence porte un regard sur les relations entre Cadiens (Cajuns) et Africains en Louisiane à travers un incident tragique survenu en 1858 : le meurtre d'un planteur d'origine acadienne, Constant Melançon, par un dénommé Toussaint, qui était non seulement l'esclave de ce premier, mais aussi un ami d'enfance. Tout en retraçant l'histoire de la famille Melançon, déportée de Grand-Pré en 1755, le professeur Bruce met en lumière les pratiques de résistance développées par les Noirs tenus en esclavage par les Acadiens de Louisiane.

Cette enquête historique s'inscrit dans les recherches de la Chaire sur l'évolution de la diaspora acadienne.

« Même si c'est un sujet délicat que beaucoup d'Acadiens ignorent, il est très important de faire face à ces aspects du passé, explique le chercheur. Après tout, les Noirs louisianais méritent aussi que leur histoire soit connue et comprise. »