« Si votre enfant doit être transporté, que vous êtes le parent et que vous êtes agité ou intoxiqué, vous ne pourrez pas monter dans l’avion », a affirmé le ministre plus tôt ce mois-ci. Ces propos ont été perçus comme discriminatoires par des chefs autochtones, et le ministre a présenté ses excuses, jeudi.

Dr Samir Shaheen-Hussain regrette que Gaétan Barrette ne fasse pas selon lui la différence entre l’agitation – un comportement qui peut être légitime pour un parent qui voit son enfant malade devoir être emmené loin de chez lui – et l’intoxication.

La question du transport des enfants accompagnés n’est d’ailleurs pas particulière aux régions éloignées, souligne-t-il. « À Montréal aussi les ambulanciers peuvent refuser que les parents accompagnent leur enfant s’ils estiment que ça va nuire à leurs soins. »

Dr Samir Shaheen-Hussain ajoute qu’il est très rare que le personnel hospitalier se plaigne du comportement des parents des enfants transportés depuis des communautés éloignées.