Guillaume Pitron, qui est l’auteur de La guerre des métaux rares : la face cachée de la transition énergétique et numérique, explique que presque tous les pays occidentaux pourraient extraire sur leurs territoires ces métaux rares, indispensables pour les technologies vertes et numériques. Or, puisque la pollution générée par ces activités minières est extrêmement importante, les Occidentaux ont préféré fermer ces mines et usines pour ne pas porter le fardeau de cette pollution. « Tout ce qui s’est fermé dans une partie du monde s’est automatiquement rouvert dans une autre partie du monde, dans des pays pauvres, avec des réglementations environnementales moindres. »

C’est de l’hypocrisie totale, car nous avons fermé toutes ces activités polluantes en relevant nos exigences environnementales, mais de l’autre côté, toute cette pollution, nous l’avons délocalisée.

De son côté, Cynthia Morinville explique qu’au Québec comme dans la majorité des pays occidentaux, ces terres et métaux rares sont très peu ou mal recyclés. « On va avoir besoin encore plus de ces minéraux dans les années à venir et une grande quantité [de ceux-ci] se trouvent déjà dans nos appareils, qui souvent se trouve dans de vieux tiroirs ou des boîtes à chaussures et dont on ne sait pas trop quoi en faire. » Une grande partie de ces minéraux dont on aurait besoin se trouve donc malheureusement dans nos déchets. Comme l’explique la doctorante, qui a effectué des recherches sur le terrain, au Ghana et en Inde notamment, il existe une expertise du recyclage des déchets électroniques dans ces pays qui est malheureusement peu reconnue, car encore très informelle.