Le tokénisme est un mot récent, traduit de l'anglais, dérivé du mot « token », qui se traduit par « jeton ».
L'expression fait essentiellement référence à la pratique à laquelle un groupe ou un organisme a recours, afin d'inclure des personnes des minorités, dans le but de pouvoir se targuer d'être inclusives.
On parle ici de femmes, de jeunes, de membres des minorités ethno-culturelles. Il ne s'agit pas nécessairement de discrimination positive. La pratique peut même être insidieuse et vient avec beaucoup de bémols, lorsqu'il s'agit d'embaucher quelqu'un pour des simples raisons d'apparence.
« Tout repose sur l'intention du groupe. Est-ce qu'on veut tout simplement un jeune sur la photo de groupe pour pouvoir dire qu'on est inclusif? »
La chroniqueuse Soukaina Boutiyeb est d'avis qu'il faut éviter de devenir « le jeton de service ».