« Il y a un point commun très fort entre l'Encyclopédie (de Diderot et D'Alembert) et Wikipédia, elles sont des utopies », croit le professeur au Département des littératures de langue française de l'Université de Montréal Benoît Melançon. En compagnie de la chargée de projet à l'Association francophone pour le savoir Ha-Loan Phan, il analyse Wikipédia, une encyclopédie en ligne qui compte plus de 2 millions d'articles en français.
Fruit d’un travail bénévole acharné de plusieurs contributeurs, Wikipédia compte plus de 5,5 millions d’articles en anglais et environ 2 millions en français. C’est une encyclopédie en ligne, collaborative, gratuite, sans publicité et sous licence libre puisque l’on peut réutiliser librement l’intégralité de son contenu, à condition d’en citer les auteurs.
Créée le 15 janvier 2001 par Jimmy Wales et Larry Singer, elle compte 40 millions d’articles, toutes langues confondues, qui servent d’introduction didactique à des sujets très variés.