« J'étais surprise de savoir qu'à ses débuts, la SPCA était composée de chasseurs. Son principal appui financier venait du Montreal Hunt Club, un regroupement d'hommes qui chassaient le renard avec des meutes de chiens et de chevaux sur le mont Royal. » La candidate à la maîtrise en philosophie à l'Université de Montréal Virginie Simoneau-Gilbert relate l'histoire de la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux (SPCA) dans l'ouvrage Au nom des animaux.
Au nom des animaux : l’histoire de la SPCA de Montréal (1869-2019), Virginie Simoneau-Gilbert, Somme toute, 7 mai 2019
Résumé de l'éditeur : Depuis plusieurs années, la cause animale revêt une importance sans précédent aux yeux du public québécois. Les usines à chiots, le traitement réservé aux chevaux de calèche, ou encore les conditions de vie et d’abattage des animaux d’élevage sont des sujets d’actualité qui nous préoccupent de plus en plus.
Pour autant, la cause animale n’est pas un phénomène nouveau dans l’histoire politique du Québec. C’est en 1869 qu’on voit émerger le premier organisme de défense des animaux au Canada: la SPCA de Montréal. Quelles sont les conditions politiques et sociologiques qui ont favorisé sa création? Quelles sont les assises philosophiques de sa mission? Comment cette institution phare de la société civile a-t-elle évolué au fil des décennies?
Au nom des animaux retrace l’histoire de la plus grande organisation vouée au bien-être animal au Québec. Entre récit historique et analyse philosophique, cet ouvrage montre comment la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux a contribué à forger de nouvelles perceptions entourant nos rapports avec les animaux. Loin de se dédier uniquement aux chats et aux chiens, la SPCA de Montréal s’exprime et agit au nom de tous les animaux.
Elle le fait en s’appuyant sur une réflexion philosophique en dialogue constant avec un monde qui a évidemment beaucoup changé depuis 150 ans. Plus qu’un livre sur l’évolution de la SPCA de Montréal, c’est aussi un regard sur le Québec, à travers les yeux des animaux qui est proposé ici.