Il y a du positif et du négatif, résume la chercheuse, témoin de changements liés au réchauffement climatique. Il y a 5 ou 6 ans, on a eu un été très chaud avec des incendies de forêt. Ça s’est manifesté aussi dans l’océan avec un réchauffement de 3 ou 4 degrés, ce qui est énorme et qui a causé toutes sortes de conséquences qu’on voit encore aujourd’hui, souligne-t-elle.

La disparition des étoiles de mer tournesols a été l’une des grandes conséquences de ce réchauffement extrême. C’est vraiment un événement écologique qu’on continue à suivre. C’est un grand prédateur dans notre écosystème côtier qui est toujours manquant (...) et qui a été déclaré en voie d’extinction fin 2020, note la biologiste marine.

Amatrice de plongée, Isabelle Côté observe de ses propres yeux ces transformations. Les changements se voient, c’est absolument incroyable. Quand j’ai commencé à plonger ici [en Colombie-Britannique] il y a 15 ans, les fonds étaient couverts d’étoiles de mer. Maintenant, aux mêmes endroits, je suis très chanceuse si j’en vois une, indique-t-elle.