Les pollutions dues aux plastiques et aux microplastiques sont de plus en plus l'objet de l'attention. Julia Baak, biologiste et co-auteure d'une étude publiée dans Nature Ecology and Evolution, fait le point sur les ravages qu'ils causent dans les intestins des oiseaux marins.
Les études des années 1990 montraient déjà qu’environ 53% des oiseaux dans l'Arctique du Canada étaient touchés par les pollutions plastiques. Cette pollution est désormais présente partout sur la planète et atteint d'autant plus les oiseaux qu’ils se nourrissent à la surface de l’océan, où se concentrent justement les microplastiques
, explique Julia Baak.
Selon la chercheuse, ces microplastiques causent des blessures aux oiseaux qui les ingèrent, amoindrissent leur microbiome et favorisent le développement d’agents pathogènes. Un souci d’autant plus important que les oiseaux malades sont aussi mangés par des mammifères marins, qu’ils contaminent à leur tour.