Au Canada, le cancer est la première cause de décès. Près d'un Canadien sur deux devrait recevoir un diagnostic de cancer dans sa vie, et un Canadien sur quatre mourra de cette maladie. Pour la combattre, François Bénard, doyen associé de la faculté de médecine de l'UBC et directeur exécutif principal de l'Institut de recherche sur le cancer de la Colombie-Britannique, travaille sur la mise au point d'une technique de radiothérapie innovante.
Cette technique est révolutionnaire car c'est une manière tout à fait différente de traiter le cancer, et qui est très bien tolérée. Cela ne va pas répondre à tous les besoins ni à tous les cancers, ceux du pancréas ou des ovaires sont les plus difficiles à traiter, mais c’est déjà un grand progrès. Nous allons aussi veiller à ce que ces traitements soient accessibles aux Canadiens et à des coûts raisonnables
, explique François Bénard.
Le chercheur se veut optimiste même si le financement de la recherche n’est, selon lui, pas suffisant au Canada : Malgré tout, l'idée est d’aller en essais cliniques d'ici deux ans et d’avoir des médicaments disponibles dans trois ans
, dit-il.