« A-t-on besoin d'un Français comme ambassadeur? », se demande la chroniqueuse gastronomique du journal Montreal Gazette et de l'émission Médium large Lesley Chesterman. Elle dénonce le contrat signé entre le Casino de Montréal et Joël Robuchon et surtout le montant qui lui a été accordé. Selon un article du site Eater, Loto-Québec aurait investi 11 millions de dollars pour attirer le chef français. Un chiffre qui n'est pas confirmé.
Lesley Chesterman souligne que, contrairement à ce que le Casino avait annoncé au départ, ce n’est pas Joël Robuchon qui a choisi de venir s’installer à Montréal. « La réalité, c’est que le Casino a été chercher Robuchon pour l’engager, sans appel d’offres. L’entente est confidentielle entre le Casino de Montréal et Joël Robuchon, sauf que le ministre Carlos Leitao a souligné que de nombreuses choses ont été faites avec ces 11 millions [en réponse à une question en chambre] », ajoute la chroniqueuse.
Loto-Québec a décliné notre demande d’entrevue à ce sujet. Voici ce qu’elle nous a répondu par courriel : « Différents chiffres ont circulé dans les médias durant la dernière année concernant l’entente entre le groupe de Joël Robuchon et le Casino de Montréal. Comme tous les contrats de nature commerciale de Loto-Québec et ses filiales, les termes du contrat avec le groupe de Joël Robuchon sont traités de manière strictement confidentielle. Cela dit, le véritable montant est inférieur à ce qui a été avancé. Nous vous remercions de votre invitation, mais nous ne ferons pas d’autres commentaires à ce sujet pour le moment. »
De son côté, le chef Daniel Vézina se demande pourquoi de l’argent ne serait pas utilisé par le gouvernement pour faire rayonner les chefs du Québec dans le monde entier. Cependant, Francis Reddy rappelle que l’Orchestre symphonique de Montréal fait appel à des maestros de l’étranger, Charles Dutoit et Kent Nagano, sans que cela cause un scandale.