À quel âge devient-on vieux? Y a-t-il des signes biologiques du vieillissement? Ou est-ce que ce sont plutôt les politiques publiques qui décident de la date du début de la vieillesse? Selon la journaliste Eugénie Emond, on devient vieux plus tôt qu'on le pense : vers la fin de la vingtaine. Elle rappelle cependant que ce surtout des facteurs sociaux, comme la retraite ou l'arrivée des cheveux blancs, qui déterminent ce que signifie le fait de vieillir et de faire partie des gens du troisième ou du quatrième âge.