Quand un animal commence-t-il et termine-t-il son hibernation?

L’incroyable mécanisme biologique de l’hibernation chez certains animaux

De nombreuses espèces animales hibernent : plusieurs mammifères (ours, ratons laveurs, tamias), reptiles, amphibiens, insectes, escargots et autres invertébrés.PHOTO : iStock

« C'est un confinement imposé par un manque de ressources et par des conditions biodifficiles », dit Denis Réale, professeur en écologie évolutive et comportementale à l'Université du Québec à Montréal, en parlant de l'hibernation, cet état d'hypothermie régulée de plusieurs jours ou semaines qui permet aux animaux de conserver leur énergie pendant l'hiver. Le spécialiste note que si l'hibernation comporte ses avantages, elle a aussi un coût, car l'état de torpeur dans lequel entrent certains animaux peut les rendre plus susceptibles à la prédation, au développement de certaines maladies et à la détérioration de la mémoire.