Pourquoi dépense-t-on autant d'argent pour explorer l'univers?

« Je pense que oui, le jeu en vaut la chandelle », affirme tout de go l'astrophysicien Olivier Hernandez en évoquant l'utilité et la pertinence des missions spatiales, dont de nombreuses personnes critiquent les coûts et les retombées réelles pour l'humanité. Si le directeur du Planétarium Rio Tinto Alcan concède que l'exploration spatiale monopolise des sommes gigantesques – la mission sur mars du robot Perseverance a coûté 2,7 milliards de dollars américains –, il se porte tout de même à la défense de la conquête de l'espace, dont les retombées sur Terre peuvent être très concrètes.