Joe Thornton, surnommé Jumbo Joe, a tiré sa révérence. À peine quelques jours après l'annonce de sa retraite, son chandail a été hissé au plafond du GFL Memorial Gardens à Sault-Sainte-Marie, où il a joué pendant deux ans pour les Greyhounds de la Ligue de hockey de l'Ontario.
Ce fut un passage de courte durée, mais il a laissé des traces profondes dans la communauté.
Joe Thornton avait commencé sa carrière à Sault-Sainte-Marie avec le numéro 11, ce qui a changé à sa deuxième saison en ville.
« La deuxième année, j’ai eu le numéro 19. Mon frère était un grand fan de Steve Yzerman et ça m’a forcé à l'aimer aussi; c’est donc en l’honneur du fait que mon frère était mon héros et que son héros était ce joueur. C’est pour ça que j’ai choisi ce numéro. »
Le réalisateur Sam Cistaro prépare un documentaire qui s'intitulera Hound Power. Ce film a pour objectif de résumer les 50 dernières années des Greyhounds.
Selon lui, Joe Thornton est la dernière mégavedette à avoir joué dans la région d’Algoma.
Joe Thornton a certainement été le joueur étoile préféré en ville
, assure-t-il.
Le colosse devient le sixième joueur dont le numéro est installé au plafond de l'aréna, le plus célèbre étant Wayne Gretzky.