Environnement Canada a publié des alertes météorologiques pour une grande partie du Nord de l'Ontario. Les températures minimales devraient descendre jusqu'à -40 °C et même -45°C avec le refroidissement éolien par endroits samedi soir pour les régions du Nord-Ouest jusqu'à Hearst et même Timmins.
Quoique moins extrêmes, les températures seront froides également dans les régions de Sudbury et North Bay, ce qui est inquiétant pour les populations de sans-abri et les réseaux de soutien.
Le réseau des sans-abri du Grand Sudbury a l’option d’avoir jusqu’à une quarantaine d’espaces supplémentaires au Samaritan Centre en cas d’urgence.
« On s’inquiète du nombre de personnes qui sont encore sans-abri et qui ont accès à des lieux de réchauffement. Si tout le monde le demandait en même temps, on n’aurait pas assez d’espace pour tout le monde. »
Malheureusement, le système ne serait pas en mesure d’accueillir toute la population d’itinérants s’ils avaient des besoins d’hébergement au même moment.
Cependant, les espaces ne sont pas complètement utilisés en général. Il y a quelques individus sans-abri qui refusent de s’installer dans les refuges pour des raisons personnelles, selon le coordonnateur réseau des sans-abri pour la ville du Grand Sudbury.
Cette situation s’observe aussi dans d’autres municipalités; certains individus sans-abri s’organisent par leurs propres moyens dans plusieurs régions du Nord de l’Ontario, notamment dans la région de North Bay.
La situation dans le Nipissing
Mark King, directeur du conseil d’administration des services sociaux du district de Nipissing, indique que les refuges et les différents centres étaient au maximum de leur capacité dans les dernières semaines.
Par contre, monsieur King a voulu être rassurant par rapport à la capacité d’hébergement de la région de Nipissing.
Selon lui, même si on a trop de monde dans les refuges, il y a de la place dans les hôtels et personne n’est laissé dehors dans le froid. Cependant, cette situation commence à devenir problématique au niveau financier.
Le système d’hôtel lui-même devient de plus en plus coûteux. Le dernier rapport du conseil d’administration démontre que ça coûte en moyenne aux environs de 100 000 $ par mois pour héberger des gens dans les hôtels. C’est rendu au point où je crois qu’on est dans une crise à ce niveau-là
, explique le directeur du conseil d’administration des services sociaux du district de Nipissing.