L'attaquant franco-ontarien Claude Giroux vient de fêter ses 33 ans, et quoi de mieux pour célébrer son anniversaire que le retour au jeu dans la Ligue nationale de hockey.
La saison régulière dans la LNH s'est amorcée quelques heures à peine après l'anniversaire de naissance du plus célèbre hockeyeur de Hearst.
C'est avec beaucoup de fébrilité que le capitaine des Flyers de Philadelphie s'est présenté aux médias plus tôt cette semaine.
« C'est excitant. Chaque fois que tu commences une nouvelle saison, que ce soit ta première ou ta quatorzième, je pense que c'est toujours spécial. »
Objectif: la coupe Stanley
L'entraîneur des Flyers, Alain Vigneault, a appris à mieux connaître son capitaine au cours de la dernière année.
Le vétéran entraîneur avait été critique à l'endroit de Claude Giroux, surtout après sa performance en dents de scie (1 but et 7 passes) lors des plus récentes séries éliminatoires.
Il avait toutefois de bons mots pour lui lors de sa rencontre avec la presse.
« C'est un jeune homme qui veut gagner, qui veut gagner une coupe Stanley, qui veut que son héritage soit [celui] d'un gagnant. Et comme moi, il met tout en place avec ses coéquipiers pour atteindre notre objectif. »
Records en vue
Claude Giroux pourrait atteindre des records intéressants au cours de la saison 2020-2021.
Il ne lui manque que 10 parties dans la LNH pour atteindre le cap des 900 rencontres jouées. Le capitaine des Flyers joindrait ainsi le club sélect des quelque 500 joueurs dans l'histoire de la LNH à avoir disputé autant de parties.
Si la santé tenait le coup et qu'il disputait 54 parties d'ici l'été prochain, il égaliserait aussi le record pour un athlète de Hearst dans la LNH, détenu par Claude Larose (944 parties jouées).
Comme Guy Lafleur
Claude Giroux a maintenant 33 ans, l'âge où Guy Lafleur avait annoncé sa 1ère retraite. Il assure que vieillir a bien peu à voir avec sa préparation.
Ce n'est pas l'âge. C'est l'expérience de savoir ce qui a fonctionné ou non dans le passé. Avec l'expérience, tu peux changer la façon dont tu t'entraînes et tu patines
, croit-il.