Ce n'est pas d'hier que des États ou des organisations non gouvernementales font appel à des sociétés militaires privées pour mener des missions de protection. Mais, dans certains cas, les individus embauchés ont plutôt le mandat de se battre pour un pays en guerre, même s'il ne s'agit pas de leur patrie. C'est ce qui serait en train de se produire en Ukraine, selon le gouvernement américain. Washington accuse la Russie de recruter des combattants syriens pour épauler son armée. Pour la professeure Aurélie Campana, spécialiste des violences politiques en Russie, ces mercenaires viennent ajouter une couche de férocité à l'armée russe, déjà réputée pour sa brutalité.
Bien que la loi russe interdise formellement le recours au mercenariat, Aurélie Campana affirme que la pratique est courante en Russie et qu’elle s’explique par le manque d’expérience de son armée, composée en grande partie de jeunes conscrits qui n’ont aucune expérience militaire. Il semblerait, de plus, que de nombreux combattants russes soient réticents à tirer sur les Ukrainiens, qu’ils voient comme des frères. La Russie a donc tout intérêt à embaucher des étrangers qui ont de l’expérience et une formation militaire poussée pour augmenter son efficacité sur le terrain.
La professeure précise que ces mercenaires se voient généralement confier les tâches les plus cruelles, d’où leur réputation de combattants féroces.
Et la société Wagner dans tout ça?
Des médias rapportent la présence, en Ukraine, de paramilitaires de la société russe Wagner, une entreprise militaire privée qui n’est pas reconnue par Moscou, mais qui serait tout de même proche de Vladimir Poutine.
Aurélie Campana explique le rôle que ces paramilitaires jouent dans le conflit en Ukraine.