La dynastie Ming est associée à une époque de grande croissance pour la Chine impériale; la population y a notamment doublé durant son règne, de 1368 à 1644, selon ce que raconte Evelyne Ferron. L'historienne nous apprend comment l'empereur fondateur de cette dynastie, Zhu Yuanzhang, a accédé au pouvoir après l'effondrement de la dynastie Yuan, dirigée par les Mongols.
Evelyne Ferron explique l’importance pour la dynastie Ming de reconstruire la Grande Muraille de Chine pour empêcher les envahisseurs d'entrer sur le territoire chinois. Elle raconte aussi comment une crise économique lui a fait perdre le pouvoir.
La Chine impériale s’est ouverte au Nouveau Monde à l’époque des Ming. C’est ce qui a permis au pays de découvrir de nouveaux aliments en provenance d'Europe. L’historienne mentionne aussi le renouveau de la littérature chinoise avec les premiers grands romans chinois, comme Au bord de l’eau, de Shi Nai'an.
Elle aborde également les débuts de la xylographie, un procédé de reproductions d'images qui permet une impression en couleurs.
« C’est vraiment une grande époque de l’écrit, de la publication et de la littérature, ça, c’est indéniable. »