Une nouvelle consule honoraire de France est en poste à Rouyn-Noranda. Il s'agit de Maelys Ferdinand, qui assure maintenant les services consulaires auprès des ressortissants français de la région.
Sophie Lagoutte, la consule générale de France à Montréal, a profité de cette occasion pour venir à Rouyn-Noranda et démystifier le rôle et les fonctions de la nouvelle consule honoraire.
Il y a deux types de fonction. Les premières sont usuelles et administratives puisqu'elle peut relayer le Consulat. Les Français [de la région] peuvent par exemple aller la voir pour certifier une signature plutôt que d'aller à Montréal. Dans des cas plus compliqués, comme un accident, elle peut agir comme un relais d'urgence
, mentionne Mme Lagoutte.
La consule Sophie Lagoutte croit que le nombre de personnes d'originaire française qui vivent dans la région pourrait doubler au cours des prochaines années.
Environ 300 Français établis en Abitibi-Témiscamingue sont actuellement enregistrés au consulat.