Les amateurs de boxe olympique se sont réunis à Amos samedi dernier alors qu'était présenté un premier gala en presque cinq ans en Abitibi-Témiscamingue. Pour l'occasion, on offrait une imposante carte de 18 combats mettant en vedette des pugilistes de la région et d'ailleurs au Québec.
L'Hôtel des Eskers était rempli à craquer, souligne le promoteur de l’événement Paul “Paulo” Rivest. On avait prévu 250 chaises et on a dû en rajouter 50 pour combler tous les billets vendus
, souligne-t-il.
C’est donc dans une ambiance de fête qu'ont été mis en valeur les athlètes de la région, dont Alexandre Rodewald-Gareau, du Club de boxe de Rouyn-Noranda, qui montait sur le ring pour une première fois à vie.
Rencontré la veille du gala, il se disait calme et bien préparé. Le charpentier-menuisier de profession s'entraîne depuis quelques années. En fait, la boxe est une affaire de famille.
Mon grand-père a été boxeur professionnel, raconte-t-il. Ça m’a toujours intéressé, j’ai essayé à 16 ans la première fois, mais je n’étais pas sérieux. Or, depuis deux ans, je m'entraîne de façon régulière, environ quatre entraînements par semaine.
Son grand-père peut être fier de lui, puisque le poids lourd a remporté son combat par arrêt de l’arbitre au deuxième round samedi soir.
Je n'étais pas trop stressé le jour du combat, mais avant de monter sur le ring, là oui, j’étais nerveux, avoue Alexandre Rodewald-Gareau avec le sourire. Par contre, une fois le combat commencé, on n’entend plus rien et on se concentre sur l’adversaire. Au final, ç'a bien été, j’ai essayé de suivre le plan qu’on avait préparé, mais mon adversaire fonçait beaucoup, alors je me suis ajusté.
Un autre pugiliste de Rouyn-Noranda, Derek Gauthier, s’est illustré samedi soir. Malgré une défaite, il a reçu le trophée du combat de la soirée, lui qui montait aussi pour la première fois sur le ring. Un affrontement spectaculaire!
, s’est empressé de dire Paulo Rivest.
Le titre de meilleur boxeur local est allé à Nathan St-Laurent.
Rendez-vous l'été prochain
La boxe amossoise et abitibienne est en bonne santé, selon le promoteur. Après les années difficiles de Covid-19, le Club de boxe Chez Paulo semble retrouver son lustre d’antan. Après la pandémie, j’avais une trentaine de membres. Maintenant on est 70
, se réjouit Paulo Rivest.
Considérant cet enthousiasme pour le sport, il prépare un événement d'envergure pour le mois d’août prochain. C’est très gros, mais je ne peux pas en dire plus pour l’instant. Je peux dire que ce sera spectaculaire
, affirme-t-il.
Il faudra attendre encore quelques semaines pour connaître les détails.
- Un texte de Marc-Olivier Thibault