Neuf résidents de Gesgapegiag ont entamé récemment une formation de 14 semaines pour apprendre la technique traditionnelle micmaque de fabrication de paniers en frêne noir.
La formation est une initiative du Conseil de bande de Gesgapegiag qui voulait s'assurer que ce savoir-faire soit accessible aux futures générations, de la coupe du frêne noir jusqu’au tressage du panier.
Le professeur n’est nul autre que Stephen Jerome, le dernier membre de la communauté de Gesgapegiag à fabriquer régulièrement des paniers selon la technique ancestrale.
« Je suis le seul au monde qui fait ça à temps plein. Il y a des vieux qui savent comment faire, mais ils ne sont plus capables en raison de leur condition physique. »
Kurt Gedeon, 32 ans, prend part à cette formation. « Je sais maintenant comment couper un tronc de frêne, raconte-t-il, le préparer, le marteler, préparer les lanières de bois pour confectionner les paniers. »
« C’est la première fois en 12 ans que je suis heureux du travail que j'ai à faire. Et j’aimerais transmettre ce savoir aux jeunes générations pour le garder vivant. »
Un passage marquant à Sundance
Stephen Jerome a récemment quitté son emploi dans le domaine éolien pour se consacrer à temps plein à la fabrication de paniers et à la formation auprès des membres de sa communauté.
Il faut dire que le court-métrage My father’s tool dont il est la vedette a fait connaître au monde entier cette technique ancestrale micmaque. Le film d’Heather Condo qui démontre toutes les étapes de fabrication des paniers s’est rendu en compétition officielle au Festival du film de Sundance.
Lors de cet événement, Stephen Jerome a rencontré le militant écologiste David Suzuki, qui l’a convaincu de transmettre ses connaissances. « Il m’a dit, en pointant son doigt vers moi, c’est à toi d’enseigner la fabrication de ces paniers-là », se rappelle M. Jerome.
Bien que la formation vienne tout juste de commencer, Stephen Jerome exprime déjà le souhait d'accueillir un nouveau groupe d'élèves à l'automne pour que son savoir-faire se transmette au plus grand nombre possible.
