Légalisation du cannabis : les Canadiens divisés, les Québécois contre

Le sondage CROP mené pour le compte de Radio-Canada montre un contraste entre le Québec et le reste du pays, que ce soit sur la légalisation du cannabis, sa consommation, ses lieux de vente ou l’utilisation des revenus en découlant.

L’autre différence concerne les moins de 35 ans, qui, partout au pays, se situent complètement à l'opposé, en étant les plus ouverts à ce changement législatif.

Quant à la question principale portant sur le projet de loi visant la légalisation du cannabis, une mince majorité de Canadiens y sont favorables, soit 54 % (58 % si on exclut le Québec). Mais la situation est inversée au Québec : 54 % des gens y sont opposés.

Près d'un tiers des Québécois y sont même très défavorables, alors que c’est une personne sur cinq ailleurs au pays.

Ces résultats ont étonné le président de CROP, Alain Giguère. « Pour une fois, on a une société distincte à l’inverse, soutient-il. Le Québec donne une allure plus prudente à ces réponses. »

Qu’est-ce qui explique ces différences?

« C’est comme si, au Canada anglais, l’enjeu était un peu plus banalisé », pense-t-il. C’est peut-être lié au fait que le cannabis soit légal dans quelques États américains. « Le Canada anglais est plus proche de ce qui se passe aux États-Unis. On se dit : “Ce n’est pas si grave que ça, finalement, un joint”, alors que nous, au Québec, on n’a pas cette proximité. On a été bombardés d’information dans les médias au cours des derniers mois sur les dangers potentiels du cannabis, particulièrement chez les plus jeunes. »

Sans surprise, ce sont les jeunes qui sont plus favorables au projet de loi, avec les deux tiers des 18-34 ans qui l’appuient.

Ce clivage entre le Québec et le reste du pays se répète pour ce qui est des craintes. Une majorité de Québécois (56 %) se disent inquiets, alors que, dans les autres provinces, c’est la minorité qui est préoccupée (45 %).

En réalité, ce sont les 18-34 ans qui font pencher la balance, puisque 62 % de ces répondants se disent peu ou pas du tout inquiets, ce qui n’est le cas que de moins de la moitié des répondants plus âgés.

Perceptions négatives

La principale crainte entourant la légalisation du cannabis est la possibilité d’une augmentation des accidents de la route causés par des conducteurs ayant les facultés affaiblies par la drogue. Cette inquiétude est citée par près de 60 % des répondants et 65 % des Québécois. Les gens redoutent également que les mineurs soient plus tentés d'essayer la marijuana et que les dangers de la consommation soient banalisés.

Si ces peurs sont présentes tant au Québec que dans le reste du pays, elles sont beaucoup plus marquées chez les Québécois.

À l’inverse, les répondants sont bien moins nombreux à trouver des côtés positifs au projet de loi. Quelque 19 % d’entre eux mentionnent même qu’il n’y aurait aucun effet positif à la légalisation du cannabis. Les Québécois sont encore plus sévères : ils sont 27 % à n’y voir rien de positif.

Les effets positifs le plus souvent cités sont le meilleur contrôle de la qualité du cannabis consommé, la hausse de revenus pour les gouvernements et la « déjudiciarisation », dont le fait de ne pas avoir de casier judiciaire pour la possession simple.

La lutte contre le crime organisé, la création d’emplois et le développement du tourisme ne soulèvent pas l’enthousiasme.

Le marché noir

Avec ce projet de loi, le gouvernement dit vouloir « empêcher le crime organisé de continuer de profiter du marché de cannabis illicite ». Si les trois quarts des Canadiens hors Québec sont d’accord avec cet énoncé, c’est loin d’être le cas au Québec, où seuls 46 % des répondants sont de cet avis. La majorité des Québécois pensent plutôt qu’il n’en sera rien.

Cette situation n’étonne pas le sondeur Alain Giguère. « Il y a une attitude contre le projet de loi qui teinte tout ça, souligne-t-il. Ils sont contre et vont trouver n’importe quel prétexte pour dire que ça ne marchera pas. »

Les revenus

En ce qui a trait aux revenus générés par la vente de cannabis, les Québécois semblent partager l’avis des autres Canadiens. Le financement du système de santé doit être la priorité, suivi du remboursement de la dette et de la lutte contre la toxicomanie.

La lutte contre le crime organisé, l’aide aux victimes d’actes criminels et le financement d’un programme d’information et de prévention sur le cannabis arrivent loin derrière.

La consommation

Un Canadien sur six dit avoir consommé du cannabis au cours de l'année écoulée, mais ce n’est le cas que d’un Québécois sur dix. La plupart le font de manière récréative, quoique ceux qui prennent de la marijuana sous prescription médicale représentent tout de même le quart des consommateurs.

Les jeunes sont les plus gros fumeurs de cannabis : près du tiers des 18-34 ans en ont fumé pendant les 12 derniers mois, alors que ce n’est le cas que de 9 % des personnes âgées de 55 ans et plus.

On observe aussi une importante différence entre les hommes et les femmes. Quelque 21 % des hommes disent avoir consommé du cannabis, tandis qu’il n’y a que 13 % des femmes qui en ont fait autant.

Une consommation accrue?

La majorité des Canadiens ne prévoient pas que la légalisation du cannabis aura une incidence sur leur consommation. Pour les trois quarts des gens (74 % des Canadiens et 77 % des Québécois), rien ne changera.

Par contre, 18 % des gens pensent que cela pourrait les inciter à fumer du cannabis. C’est surtout le cas des 18-34 ans, dont le tiers pourrait se laisser tenter.

Si le cannabis devenait légal, peu de parents seraient plus enclins à permettre à leurs enfants mineurs en consommer. Ce ne serait le cas que de 10 % des parents sondés.

Rappelons que le projet de loi fixe l’âge minimum pour la consommation de cannabis à 18 ans. Les provinces peuvent toutefois rehausser cette limite.

D’ailleurs, sur cette question, les Canadiens sont divisés : 32 % des répondants souhaiteraient que l’âge minimum soit au-dessus de 21 ans, 22 % opteraient pour 21 ans, 23 % pour 18 ans et 18 % pour 19 ans.

Les Québécois et les femmes sont les plus nombreux à préférer que l’âge minimum soit de plus de 21 ans, alors que les 18-34 préféreraient que l’âge minimum soit plutôt de 18 ans.

Ces réponses sont sûrement liées à la réglementation concernant l’âge légal pour boire de l’alcool, qui est de 18 ou 19 ans, selon les provinces, avance Alain Giguère. « Au Québec, on se dit : “Plus on va attendre que les enfants se mettent à consommer, moins ça aura d’impact.” »

La production personnelle

Le projet de loi déposé par le gouvernement Trudeau permettrait aux Canadiens de cultiver jusqu’à quatre plants de cannabis chez eux. Cette idée ne plaît pourtant pas aux répondants du sondage, puisque 53 % d’entre eux y sont défavorables.

Au Québec, ce sont 57 % des gens qui s’y opposent et 35 % qui l’appuient (7 % n’ont pas d’opinion).

L’idée de faire pousser de la marijuana à la maison déplaît surtout aux femmes et aux personnes âgées de 55 ans et plus, les deux groupes chez qui on trouve le plus fort rejet.

Selon le sondeur Alain Giguère, cette opposition s’explique par la crainte d’un certain laisser-aller. Les gens ne sont pas nécessairement au courant des détails du projet de loi, pense-t-il.

Les produits comestibles

Le projet de loi déposé ce printemps ne prévoit encore rien au sujet des produits comestibles dérivés. Le gouvernement a décidé de se donner un délai plus long pour créer une réglementation autorisant la vente de ces articles afin, dit-il, de mieux protéger le public.

Les Canadiens de l'extérieur du Québec sont très partagés concernant cette possibilité, 50 % d’entre eux étant contre, 40 % pour et 10 % ne sachant quoi répondre. Du côté des Québécois, l’opposition est beaucoup plus forte, puisque 65 % d’entre eux rejettent l’idée de permettre la vente de confiseries, pâtisseries et boissons contenant du cannabis.

Le seul groupe nettement en faveur est celui des 18-34 ans, avec 54 % des répondants qui appuient l'idée.

Il faut dire que l’expérience avec les produits comestibles n’a pas été un succès partout. Au Colorado, où les ventes de brownies, oursons en gelée et muffins au cannabis ont explosé après la légalisation, on a connu un lot de problèmes, notamment avec la concentration en THC (la principale molécule active du cannabis) de ces articles.

Encore là, les Canadiens sont inquiets des possibles dérives, pense Alain Giguère. « Il y a l’idée que si demain matin on se met à fabriquer toutes sortes de pâtisseries qui contiennent du cannabis, est-ce qu’on va avoir le contrôle? Est-ce qu’on va savoir qu’est-ce qui est quoi? »

Lieux de vente

En ce qui concerne les endroits où l’on vendra le cannabis, les Canadiens sont partagés, près d'un tiers d’entre eux préférant des lieux comme la Société des alcools au Québec ou la Régie des alcools de l’Ontario, et un autre tiers optant plutôt pour les pharmacies.

Les Québécois préfèrent les points de vente contrôlés par l’État, comme les endroits où l’on vend de l’alcool (36 %), alors que les autres Canadiens penchent plutôt pour les pharmacies (31 %).

L’idée que le cannabis soit vendu par des entreprises privées ne distribuant que du cannabis ou par des entreprises privées existantes, telles que des bars, des dépanneurs ou des boutiques spécialisées, ne plaît qu’à 23 % des gens.

Rappelons que cette question n’est pas encore réglée, puisque ce sont les provinces qui devront déterminer les lieux de distribution.

« Les gens se disent : “Si on va légaliser, il faut que ce soit contrôlé” », pense Alain Giguère.

Pas dans ma cour

La plupart des gens sont défavorables à l’idée de voir un point de vente de cannabis dans leur quartier. Quelque 51 % des Canadiens rejettent cette option, dont 58 % des Québécois.

Encore une fois, les plus jeunes s’inscrivent à contre-courant, avec 49 % pour l’idée d’avoir un point de vente dans leur quartier et 38 % contre.

Les perceptions

La légalisation du cannabis ne semble pas être le meilleur coup du gouvernement Trudeau. Plus du quart des répondants ont vu leur perception fluctuer de manière négative à la suite du dépôt du projet de loi. L’effet est un peu plus accentué au Québec.

Pour la majorité des gens, cependant, le projet de loi n’a rien changé.

Alain Giguère n’est pas sûr que cette perception nuise vraiment au gouvernement. « Les élections ne sont pas demain matin, dit-il. Ils vont avoir le temps de s’attaquer à d’autres enjeux. »